Ils sont tous sortis pour la soirée : les grands, les bons et les moins bons, les papillons mondains, les vieux amis. Ensuite, Dara Calleary l'a pris à part et lui a dit que c'était la meilleure soirée Ballina depuis des années. Et les nuits Ballina sont différentes. Lors d’innombrables réunions mondaines comme celle de vendredi dernier, Henry Wills se déplaçait dans la foule avec son appareil photo et ses innombrables ruses et soins pour obtenir la photo qu’il voulait. Mais vendredi soir dernier, c'était à propos de lui. Il était assis là, au centre de l'attention, un peu mortifié et peu habitué à ne pas demander aux visages du public de regarder ici, de sourire là. "Vous savez, Henry, on dit toujours de dire la vérité au pouvoir", lui a dit chaleureusement Mary Robinson depuis la scène. « Et je dois dire : tu étais le plus autoritaire. Les photographes : ce sont les derniers dictateurs.
Wills, l’ancien président l’a dit à juste titre à la foule, était « un maestro » dans son domaine. L'occasion était le lancement de In All Kinds Of Weather, une collection magique de photographies de Wills publiées dans le Western People sur 40 ans de vie Mayo et irlandaise. En tant qu’artefact, c’est un livre. En guise d’expérience, c’est un carrousel qui traverse le boom sonore du Mayo de la fin du XXe siècle. James Laffey, l'éditeur, avait presque renoncé à persuader Wills de mettre son nom sur un recueil. L’année dernière, il a avancé une justification à double tranchant. L’année 2023 marquerait le 140e anniversaire du Western et le 300e de Ballina elle-même.
Si pas maintenant quand?
«J'ai été en quelque sorte cajolé. Une partie de moi l’a fait et une autre partie ne l’a pas fait.
Il aurait très bien pu parler au nom des innombrables visages qui nous regardent depuis les pages d’un recueil qui constituera l’une des histoires sociales les plus puissantes du Mayo – et de l’Irlande – jamais compilées. Wills opérait à une époque où la caméra en public était considérée comme exotique ; sa présence suffit à rendre le sujet timide.
Il appartenait à une génération de photographes qui ont établi la forme comme une histoire indépendante, produisant des images à la fois ludiques, palpitantes, espiègles et tout simplement magistrales.
Comme tous les grands photographes, Wills possédait un œil rare et une touche commune. C'était là dans sa toute première image signée, lorsqu'il a photographié la basilique de Knock, alors en construction, sous une vieille arche de pierre dans un cimetière voisin. Il appartenait à une génération de photographes qui ont érigé la for...
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