L'homme de 57 ans a regardé le long escalier qui menait à ses chambres au presbytère, la résidence qu'il partageait avec trois autres prêtres. Il agrippa la rampe de chaque côté de l'escalier et força son pied à monter sur la première marche. Lentement, il monta les deux étages d'escalier menant à ses chambres. Son voyage de retour à Boston après une conférence à Asunción, au Paraguay, avait été difficile. C’était un voyage d’une nuit, mais il n’avait pas réussi à dormir du tout. Il ne lui restait plus qu'à enlever son col romain et à s'allonger.
Lorsqu'il arriva enfin dans sa chambre, il regarda dans le miroir de sa salle de bain. Son visage était rouge vif et brillant de sueur. Le rouge continuait sur sa poitrine et sur son ventre. Tout son corps lui faisait mal. Il rampa avec reconnaissance sous ses couvertures. Ce dont il avait vraiment besoin, c’était d’une bonne nuit de sommeil, se dit-il. Mais alors que le sommeil continuait à lui échapper, il eut soudain froid. Il frissonna de manière incontrôlable. Les frissons tremblants confirmèrent ce qu'il soupçonnait déjà : il était malade. Et cela l'inquiétait.
Six ans plus tôt, il se sentait si mal après un vol. Il s’est rendu à l’hôpital et on lui a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien. Le traitement avait été brutal. Les sept mois de chimiothérapie ont tué le cancer mais ont également détruit la capacité de son corps à produire du sang pour lui-même. Il a été sauvé grâce à des cellules souches – les cellules qui créent le sang dont il avait besoin – prélevées sur son propre corps avant de commencer le traitement. Depuis, il n'avait plus eu de maladie, mais il savait qu'une récidive était possible. C'était une anxiété de faible niveau à laquelle il était c...
[Courte citation de 8% de l'article original]