ANALYSE
L’assaut acoustique de Pékin contre un navire de guerre australien la semaine dernière suit un schéma bien établi : la Chine s’enfonce fortement dans la « zone grise » légale sous un acte de guerre pur et simple. Mais c'est un jeu mortel. Il suffit d’une erreur pour que le tournage démarre.
Deux plongeurs de la Royal Australian Navy (RAN) ont été blessés la semaine dernière lorsqu'un navire de guerre chinois a activé son sonar près du HMAS Toowoomba.
La frégate australienne était alors désactivée dans les eaux internationales. Ses hélices étaient emmêlées dans un filet de pêche. Les plongeurs tentaient de le découper.
Le destroyer chinois PLAN Ningbo aurait reconnu avoir reçu l’avertissement du HMAS Toowoomba indiquant qu’il y avait des plongeurs dans l’eau. Mais il les a quand même agressés physiquement avec de puissantes ondes sonores sous-marines.
"Le comportement du navire chinois n'est pas le résultat d'un malentendu ou d'un manque de communication", affirment l'analyste en sécurité Markus Garlauskas et le contre-amiral américain à la retraite Philip Yu. « Au minimum, ce comportement était dangereux et non professionnel au regard des normes du droit international et des normes et conventions maritimes. Cependant, il ne s’agissait pas d’un cas isolé et, pris dans son contexte complet, il s’agissait presque certainement d’une agression acoustique intentionnelle, bien que non mortelle, à des fins coercitives.
Tom Sharpe, ancien capitaine de navire de guerre de la Royal Navy britannique, est du même avis.
« Dans ce cas, soit le PLAN a fait des calculs sur la quantité de puissance à mettre dans l’eau à la distance choisie pour « blesser et non tuer », ils devinaient, soit ils n’avaient aucune idée de l’effet que cela pourrait avoir. Je vous laisse décider lequel est le plus inquiétant », écrit-il pour les médias britanniques.
Mais le tumulte politique en Australie, la confusion des analystes internationaux et les réactio...
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