Depuis que Bernard Looney a démissionné de son poste de directeur général de BP en septembre, le major de l'énergie a présenté son départ comme un incident isolé : le résultat de l'incapacité d'un homme à révéler au conseil d'administration ses relations passées avec ses collègues.
Les anciens employés, actionnaires et autres personnes proches de BP dressent un tableau plus complexe. Ils affirment que l’ascension et la chute de Looney sont symptomatiques d’une culture d’entreprise qui a longtemps traité ses étoiles montantes différemment des autres, ce qui a entraîné une tendance à fermer les yeux sur les faux pas jusqu’à ce qu’ils deviennent trop importants pour être ignorés.
"BP protège les hauts dirigeants... n'est-ce pas là le problème de la culture ?" » a demandé un responsable du secteur de l’énergie ayant des années d’expérience de travail au sein de l’entreprise. « Les seniors sont plus importants que les autres. »
Trois des quatre derniers PDG de BP sont partis brusquement. Lord John Browne a démissionné en 2007 après avoir menti au tribunal sur la façon dont il avait rencontré son partenaire. Son successeur, Tony Hayward, a quitté le pouvoir en 2010 à la suite d'une série de gaffes après l'explosion d'une plate-forme de forage dans le golfe du Mexique, tuant 11 personnes et entraînant la plus grande marée noire jamais connue dans les eaux américaines.
En septembre, Looney a mis fin à son mandat de directeur général, suite à des allégations selon lesquelles il n'avait pas divulgué pleinement ses relations passées avec des collègues féminines, dont certaines qu'il avait également promues par la suite, a rapporté le Financial Times.
En revanche, les trois derniers dirigeants de Shell ne sont partis que dans le cadre de successions planifiées.
"Cela ne se compare pas seulement à Shell et TotalEnergies, mais aussi à ExxonMobil, Chevron et ConocoPhilips", a déclaré l'analyste pétrolier chevronné Paul Sankey de Sankey Research. « Perdre un directeur général, c’est bien, en perdre deux, c’est gênant, en perdre trois, c’est comme ‘qu’est-ce qui se passe ?’ »
Les récentes perturbations ont placé la major de 114 ans face à une question difficile alors qu'elle cherche un remplaçant permanent à Looney : doit-elle promouvoir en interne ou, pour la première fois de son histoire, embaucher un directeur général extérieur à l'entreprise ? ?
Au lendemain du départ de Looney, le président Helge Lund était favorable à une embauche interne, mais dix semaines plus tard, aucun candidat préféré n'a...
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