Le médicament Thalidomide a été autorisé à la vente en Irlande en 1959 et présenté comme aidant à prévenir les nausées chez les femmes enceintes. Il s’est avéré avoir des effets secondaires dévastateurs, nuisant et déformant le développement du fœtus. La date de retrait internationale du médicament était le 26 novembre 1961. Cependant, il est resté dans les rayons de certaines pharmacies rurales d'Irlande et dans les armoires à pharmacie des ménages jusqu'en 1964.
Aujourd'hui, il y a en Irlande une quarantaine de personnes dont les mères ont pris de la thalidomide de bonne foi. Ces survivants de la thalidomide constituent une cohorte vieillissante de personnes dont on ne pensait pas initialement qu’elles auraient une longue espérance de vie. Ils sont représentés par l'Association irlandaise de la thalidomide, qui est en discussion continue avec le gouvernement, dans le but de mettre en évidence les conséquences de leur processus de vieillissement.
Le photographe de l'Irish Times, Nick Bradshaw, a parcouru l'Irlande au cours des cinq derniers mois, prenant des portraits pour sa série Thalidomide avec son appareil photo Canon. Originaire de Sneem, Co Kerry, il vit désormais à Wicklow et travaille comme photographe de presse depuis plus de 30 ans.
« Je photographie les gens de ce groupe depuis plusieurs années, à l'occasion de l'anniversaire du retrait du médicament. Ils se réunissent publiquement fin novembre, généralement devant le Dáil ou le bureau du Taoiseach. J'ai appris à connaître ce groupe au fil du temps et, au début de l'année, j'ai demandé si certaines personnes seraient intéressées à faire partie de cette série », explique Bradshaw.
[ « Quand j’étais enfant, je disais aux gens que mes doigts tombaient et que ma main rétrécissait au lavage »]
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« J’ai voulu réaliser un ensemble respectueux de portraits intimes de ces personnes, et de ce que certains appellent « leurs blessures », et ce que d’autres appellent « un handicap ». Ils savaient à l’avance que le portrait inclurait leur blessure.
Bradshaw a...
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