Un matin à la mi-juillet, Lana M. Ciarniello, biologiste d'ours en Colombie-Britannique, a attrapé un vol de l'île de Vancouver, où elle vit, dans un sanctuaire de la faune dans la partie nord-ouest de la province pour rencontrer deux bébés grizzlies, les nouveaux sujets Dans une étude inhabituelle, elle conduit.
Les deux petits - frères, nés ce printemps - étaient orphelins quand leur mère a été tournée. Traditionnellement, les mamies grizzly en Amérique du Nord ont tendance à leur progéniture pendant au moins deux ans, leur apprenant à trouver de la nourriture et à garder des ennuis avant de les nourrir à vivre seules. Ces petits étaient beaucoup trop jeunes pour survivre sans elle.
La plupart des Grizzly Cubs orphelinés en Amérique du Nord - disent, dans les 48 États-Unis inférieurs où ils sont en voie de disparition, ou en Alaska et au Canada où ils sont plus nombreux - sont abattus sur place, laissés à mourir à l'état sauvage ou placés dans un zoo.
Ces deux deux, cependant, se sont retrouvés au refuge de la faune des Blight Northern Lights, près de la ville de Smithers, le seul endroit dans l'hémisphère occidental qui lève des orphelins grizzlis jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment importants pour être libérés à la nature. Si tout va bien, les Cubs y vivront jusqu'au printemps prochain, engraissant et apprennent les compétences de la vie de leur soignant humain.
À ce moment-là, le Dr Ciarniello les rencontrera une fois de plus pour les adapter aux colliers radio à piles. Ensuite, elle les libérera dans le désert près d'où ils étaient orphelins. Son objectif est de les suivre pendant plusieurs années pour voir comment ils le font, espérant pouvoir éviter les conflits avec des humains qui ont conduit à la mort de leur mère.
"Nous voulons donner à ces ours la meilleure chance de survie", a déclaré le Dr Ciarniello. "Nous voulons les mettre au succès."
Le plan consiste à libérer des ours qui tiennent la caisse d'humains, contrairement à la grizzlie qui a attaqué et terrorisait un homme privé de sommeil pendant plusieurs nuits de suite dans un camp minant près de Nome, en Alaska, plus tôt cette semaine. L'homme a été sauvé par hasard quand un hélicoptère de la Garde côtière est arrivé au passé.
Le projet de M. Ciarniello, financé par la Fondation Grizzly Bear de Vancouver, est la première étude scientifique à long terme mondiale afin de déterminer si la levée de grizz-grizz-grizzlies d'orpheline pour le retour de la nature est logique. Idéalement, un cube "revêtu" prospère et a éventuellement une progéniture à part entière. Mais un scénario moins rose est qu'il dépense un an en captivité que pour mourir à l'état sauvage avant de pouvoir ajouter au pool de gènes.
"Est-ce que nous le faisons juste parce que cela nous fait sentir bien?" Demanda Dr. Ciarniello. Elle est coprésidente de l'équipe d'experts des conflits humains de l'Union internationale pour la conservation de la nature. "Ou est-ce réellement contribuant à la population?"