Le manque de respect pour les morts a surpris même un soldat du Groupe Wagner, la légion mercenaire russe d’anciens détenus qui a mené certaines des batailles les plus sanglantes lors de l’invasion de l’Ukraine. Il regarda un vilain tas de croix en bois et de couronnes de fleurs qui avaient été écartées et maudit les autorités.
"Que fais-tu? Ils sont morts pour la Russie et vous rasez leurs tombes. Vous les roulez dessus », a-t-il déclaré dans une vidéo tournée à l'époque, en désignant l'épave.
Le 24 août, des ouvriers coulaient du béton sur un cimetière Wagner près de la ville de Samara, dans le sud de la Russie, dans le cadre de la punition infligée par Moscou pour la mutinerie d'une journée de l'armée privée en juin. Peu de gens en Russie ont remarqué la détresse du soldat. Les couches d’injustice et de massacres sont si profondes et si profondes dans l’histoire de la Russie que la plupart d’entre nous en ont perdu la trace. En Ukraine, l’armée russe laisse souvent derrière elle ses soldats morts.
Le chef de Wagner, Eugène Prigojine, a admis qu’au moins 20 000 de ses soldats étaient morts dans ce qu’il a appelé « l’opération du hachoir à viande » qui a détruit la charmante ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, et a finalement capturé ses ruines en mai. Prigojine et Dmitri Outkine, l’un des cofondateurs de Wagner, ont ensuite été tués dans un mystérieux accident d’avion en août, leurs visages autrefois familiers fondant dans l’oubli. L’hypocrisie et l’indifférence de nombreux Russes étaient étonnantes : le président Vladimir Poutine a été le premier à vendre les combattants paramilitaires de Prigojine au pays comme des « héros ». Puis il les fit disparaître, leurs tombes pavées et leurs croix renversées, oubliées même de la terre.
En Russie, on parle de franchir un nouveau plancher, d’atteindre un niveau supérieur de mal. C’est là que se trouve désormais mon pays natal. Des générations d’Ukrainiens se souviendront des Russes comme de tueurs en série, tandis qu’en Russie, les protestations contre la guerre se sont estompées. Les services secrets, à la manière des gardes oprichniki des anciens tsars, sèment la terreur chez eux pendant qu’une grande partie de la Russie se détourne et dort. Je repense maintenant à la période éphémère d’espoir de la Russie et je me demande ce qui est arrivé à l’oxygène que nous respirions. Parce que même l’air peut être empoisonné, j’ai appris, jusqu’à ce que l’indifférence et la peur deviennent son essence.
Comme beaucoup d’enfants soviétiques, j’ai grandi avec l’envie de voyager. J'ai étudié le globe, appris des langues et rêvé d'entendre les histoires que les étrangers pourraient raconter. Je suis devenue journaliste, travaillant d'abord à Moscou, puis déménageant à Portland, dans l'Oregon, avec mon mari et mon fils au début.
À ma grande surprise, aux États-Unis, la nostalgie m'envahissait parfois de nulle part. Je pourrais me promener dans un parc américain fleuri de roses, pensant que je donnerais tout pour être dans un passage souterrain humide de Saint-Pétersbourg ou sur le sol de l’appartement d’un ami couvert de m...
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