Lorsque les chercheurs ont commencé à piéger et à installer des traceurs radio sur des dindes femelles dans les bois épais du sud-est de l'Oklahoma, ils espéraient savoir comment les poules réussissaient à élever leurs petits.
Deux ans après le début de cette étude, il y a une complication : aucune de ces quelque 60 dindes n'a eu de progéniture éclos qui a vécu plus de quelques semaines, un microcosme d'un problème beaucoup plus vaste.
Les dindons sauvages ont été un triomphe en matière de conservation au XXe siècle. Après la diminution ou la disparition des oiseaux dans une grande partie de leur aire de répartition ancestrale, des décennies de travail ont permis de rétablir des populations saines. À mesure qu’elles se multipliaient, les dindes sont devenues une cible privilégiée des chasseurs et sont fréquemment observées le long des routes, s’étendant au-delà de la campagne et dans les cours de banlieue, les parcs urbains et les campus universitaires.
Mais au cours des 10 ou 15 dernières années, les dindons sauvages ont connu un déclin significatif dans tout le Sud et le Midwest. Lorsqu’il est devenu évident que de nombreux États subissaient des pertes durables, les amateurs de dinde se sont inquiétés, les scientifiques ont lancé des études et certains États ont freiné la chasse. Cette année encore, le Kansas et le Mississippi ont suspendu les saisons de chasse à la dinde à l'automne, et les législateurs de l'Oklahoma ont tenu une audience sur ce déclin.
"Il a fallu une décennie ou plus pour que cela se produise dans de nombreux endroits où tout le monde se disait : "Putain de merde, que se passe-t-il ?", a déclaré Colter Chitwood, professeur à l'université d'État d'Oklahoma qui dirige l'étude sur le déclin de la dinde dans cet État.
Présentes uniquement en Amérique du Nord, les dindes occupent depuis longtemps une place particulière dans l’imaginaire américain. Volumineux, colorés et délicieux, ils ...
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