Le Bhoutan a construit une mine de Bitcoin sur le site de sa « ville éducative » en faillite

Le royaume himalayen a discrètement dépensé des millions pour construire sa propre opération minière de bitcoins. Aujourd’hui, grâce à l’imagerie satellite, Forbes a découvert les emplacements secrets des plus grandes mines publiques du monde.

Par Iain Martin et Sarah Emerson, équipe Forbes

Illustration de Yunjia Yuan pour Forbes ; Photos par Fpm/Getty Images ; Merten Snijders/Getty Images

Des dizaines de conteneurs maritimes sont cachés derrière une colline au sud de Thimphu, la capitale himalayenne du Bhoutan, l’un des pays les plus isolés du monde. À l’intérieur, des millions de dollars de machines d’extraction de bitcoins travaillent sans relâche pour amasser la précieuse monnaie qui fascine désormais le monarque du pays – et son royaume. Sous le règne de Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, le « Roi Dragon », le Bhoutan s’est discrètement transformé en un crypto Shangri-La, son gouvernement consacrant des terres, des fonds et de l’énergie à des opérations comme celles-ci, qui, espère-t-il, éviteront une crise économique imminente.

Mais les responsables bhoutanais n’ont jamais divulgué l’emplacement ni l’étendue de ces installations. Et lorsqu’il est devenu le premier pays à fonder une mine souveraine de bitcoins il y a environ quatre ans, peu de personnes en dehors du Bhoutan le savaient. Son gouvernement n'a commencé à commenter ses investissements dans les actifs numériques qu'après que Forbes a rapporté pour la première fois les détails de son portefeuille de plusieurs millions de dollars plus tôt cette année, qui ont été révélés par les faillites des prêteurs de crypto déchus BlockFi et Celsius, avec lesquels il avait encaissé des avoirs importants.

Désormais, Forbes a identifié les sites de ce qui semble être quatre mines gérées par le royaume Thunder Dragon, sur la base de sources connaissant les investissements cryptographiques du Bhoutan et confirmées par des images satellite de Planet Labs, Satellite Vu et Google Earth. Ils montrent de longues unités minières rectangulaires, des systèmes de refroidissement de centres de données, ainsi que des lignes électriques et des transformateurs de grande capacité qui relient les centrales hydroélectriques du Bhoutan aux sites. Ils n’ont jamais été rendus publics.

Un site à Dochula, considéré comme l'une des mines de bitcoins du royaume, est caché derrière un bosquet d'arbres.

Une installation – le site pilote pour les efforts d'extraction de bitcoins du Bhoutan, a indiqué une source – a été construite près du col de Dochula, une zone qui revêt une importance cu...
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