Qui est l’élite des pollueurs et pourquoi est-elle importante ?

Les 1 % de la population les plus riches sont responsables d’autant de production de carbone que les 66 % les plus pauvres, selon une étude d’Oxfam. Les modes de vie luxueux, notamment les vols fréquents, la conduite de grosses voitures, la possession de nombreuses maisons et une alimentation riche, sont parmi les raisons de cet énorme déséquilibre.

Jason Hickel, économiste, affirme : « Nous devons penser aux riches en fonction de la mesure dans laquelle ils épuisent le budget carbone restant. À l’heure actuelle, les millionnaires sont à eux seuls en passe de brûler 72 % du budget carbone restant pour atteindre 1,5°C. Le pouvoir d’achat des très riches doit être réduit. Nous consacrons d’énormes quantités d’énergie pour faciliter la consommation excessive de la classe dirigeante – en pleine urgence climatique, c’est totalement irrationnel.»

Le problème va bien au-delà des émissions de gaz à effet de serre liées à ces modes de vie, aussi importantes soient-elles. Les élites polluantes ont une influence démesurée sur le climat à bien des égards. Hickel note : « Même si les émissions liées à la consommation personnelle sont importantes, ce qui compte le plus est le contrôle des actifs investissables. Lorsque l’on prend en compte les investissements dans les industries polluantes, nous constatons que chaque milliardaire est responsable d’un million de fois plus d’émissions que la personne moyenne appartenant aux 90 % les plus pauvres. Qui prend les décisions en matière d’investissement et de production dans l’économie mondiale ? À propos des systèmes énergétiques ? Quand il s’agit de la question de la responsabilité, c’est là-dessus que nous devons nous concentrer.

Pendant ce temps, les personnes les plus pauvres sont confrontées à une « double menace » en raison des impacts croissants de la crise climatique et des inégalités économiques, déclare Mariana Mazzucato, économiste à l’UCL et conseillère auprès des gouvernements, citant la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley. En effet, les populations les plus riches des pays du Nord portent la plus grande responsabilité dans les émissions de gaz à effet de serre accumulées dans l’atmosphère et ont récolté les fruits de l’utilisation du carbone. Mais aujourd’hui, les pays pauvres supportent le plus gros des dommages causés par ces émissions et sont confrontés à des « conséquences massives ». des contraintes financières pour répondre aux défis qu'ils n'ont pas créés », dit Mazzucato, ce qui les appauvrit encore davantage.

"Donc, la double peine, c'est comme si nous nous faisions avoir deux fois", explique Mazzucato. « Les pays à faible revenu consacrent actuellement plus de deux fois plus de fonds au service de leur dette qu’à l’aide sociale, 1,4 fois plus qu’aux soins de santé et bien plus qu’ils ne le peuvent à l’adaptation climatique. Alors, comment pouvons-nous réellement trouver des moyens pour qu’ils puissent s’attaquer aux défis climatiques causés par le Nord de manière à ne pas [les pousser] davantage dans cette spirale de la dette ?

Il est tout simplement impossible d’avoir une élite polluante et un climat vivable, affirme Farhana Sultana, professeur à l’Université de Syracuse et membre du Centre international sur le changement climatique et le développement au Bangladesh. Comme de nombreux économistes des pays en développement, elle considère les émissions élevées des riches dans les pays industrialisés en termes de colonialisme. « L’inégalité carbone est en réal...
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