Merriman 'Smitty' Smith, correspondant de l'agence UPI
« C'était un midi doux et ensoleillé alors que nous suivions le président Kennedy à travers le centre-ville de Dallas. Soudain, nous avons entendu trois fortes explosions, horriblement fortes. Le premier sonnait comme un gros pétard. Mais les deuxième et troisième étaient des explosions indubitables. C’était une fusillade », a écrit Merriman « Smitty » Smith, correspondant à la Maison Blanche de l’agence de presse UPI, qui se trouvait avec d’autres journalistes dans l’un des véhicules faisant partie du cortège présidentiel. Smitty était un passionné d'armes à feu, il a donc vite su reconnaître les coups de feu.
Il était 12h30 le vendredi 22 novembre 1963. Tout le monde était au centre-ville de Dallas, au Texas.
Smitty, alors âgé de 40 ans, a pris le radiotéléphone qui était installé dans la voiture des journalistes, installée juste en face de l'endroit où il était assis. À ses côtés se trouvait le correspondant d’Associated Press, Jack Bell, un autre vétéran de la couverture médiatique de la Maison Blanche et son principal concurrent. Devant le regard stupéfait de Bell, Smitty a dicté à son agence : « Trois coups de feu ont été tirés aujourd'hui sur le cortège du président Kennedy dans la ville de Dallas.
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Il était 12 h 34. Quatre minutes seulement s'étaient écoulées depuis que Lee Harvey Oswald avait abattu Kennedy. Pour Smitty, ce n’était pas seulement la pire nouvelle qu’il ait jamais rapportée, mais aussi la plus tragique. Il n’était pas seulement le président le plus puissant du monde. Kennedy était aussi son ami.
« Notre véhicule est resté arrêté pendant peut-être quelques secondes, mais cela nous a semblé toute une éternité. "Vous voyez l'histoire exploser sous vos yeux, mais même pour un observateur plus expérimenté, il y a une limite à ce qu...
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