Le télescope spatial Webb espionne des galaxies « adolescentes » précoces

WASHINGTON, 21 novembre (Reuters) - Depuis qu'il est devenu opérationnel l'année dernière, le télescope spatial James Webb a réalisé des observations révolutionnaires impliquant certaines des premières galaxies de l'univers. On pourrait les appeler des nourrissons galactiques.

Mais Webb a obtenu des données encore meilleures sur des galaxies un peu plus avancées dans leur développement. Les astronomes les appellent les « adolescents » galactiques. Et, comme le montrent de nouvelles recherches, ils ressemblent à certains égards aux adolescents humains, notamment en présentant des poussées de croissance ainsi qu’un peu d’immaturité.

Les chercheurs se sont concentrés sur les galaxies qui se sont formées environ 2 à 3 milliards d’années après l’événement du Big Bang, il y a environ 13,8 milliards d’années, qui a donné naissance à l’univers. L’étude a fait la moyenne des données obtenues par Webb sur la lumière sur diverses longueurs d’onde émanant de 23 de ces galaxies – leur « ADN chimique » – pour dresser un tableau composite des caractéristiques galactiques adolescentes.

"Ces galaxies adolescentes ont un ADN chimique très unique, ce qui indique qu'elles ont formé un nombre décent d'étoiles - elles ont déjà assez grandi - mais continuent de croître rapidement", a déclaré Allison Strom, professeur de physique et d'astronomie à l'Université Northwestern dans l'Illino...
[Courte citation de 8% de l'article original]