"Je viens du monde du spectacle", a déclaré mercredi la sculptrice et artiste d'installation Karon Davis dans une interview. "Dès ma naissance, on m'a remis des claquettes, des ballerines." Elle ne plaisante qu’à moitié : sa mère, Nancy Bruner, était ballerine ; sa sœur, Naja, décédée à l'âge de 16 ans, était une aspirante ballerine ; et son père est l'acteur, danseur et chanteur Ben Vereen, lauréat d'un Tony et d'un Emmy Award.
Cette immersion a inspiré sa récente exposition « Beauty Must Suffer », inaugurée le 12 octobre au Salon 94 de Manhattan. L’exposition se compose de personnages grandeur nature, moulés à partir de modèles vivants en gaze et plâtre de Paris, disposés en installations sur deux étages de l’hôtel particulier de la galerie. Au deuxième étage, des enfants en plâtre s'entraînent à la barre, des danseurs se reposent, s'inclinent et s'étirent le long de colonnes allant du sol au plafond composées de tutus roses et de tas de chaussures à bouts « morts ». L'un des danseurs sculptés fume ; une autre lui glace le genou. Les figurines sont clairement noires, bien qu’elles soient fabriquées à partir des matériaux blancs les plus éclatants ; certaines d'entre elles « crêpent » même leurs chaussures, recouvrant le satin rose de maquillage assorti aux tons de peau. (Jusqu’à assez récemment, les principaux fabricants de chaussons de danse ne produisaient pas une gamme diversifiée de couleurs.)