« Nous sommes ouverts à tout le monde », annonce une pancarte aux couleurs vives accueillant les visiteurs de la British Library. Mais à l’intérieur du bâtiment spacieux situé à côté de la gare de St Pancras à Londres, tout le monde ne peut pas obtenir ce qu’il veut. Plus depuis que la bibliothèque a été attaquée par des cybercriminels à la fin du mois dernier.
L’attaque au ransomware, menée par un groupe connu pour ce type d’activité, a détruit le site Internet de la bibliothèque nationale du Royaume-Uni. Il a également supprimé le WiFi, dont dépendent les foules qui viennent ici pour travailler.
Mais ce qui est peut-être le plus perturbateur, c’est que cela a empêché les utilisateurs de commander tout ce dont ils pouvaient avoir besoin dans la collection de 150 millions d’articles de la bibliothèque.
Après des années de numérisation, notre bibliothèque nationale – l’une des plus grandes au monde – a été replongée dans l’âge des ténèbres. Les lecteurs peuvent toujours demander certains articles via ses catalogues imprimés, en remplissant des formulaires papier. Mais cela exclut tout ce qui est stocké dans l’avant-poste de la bibliothèque du West Yorkshire à Boston Spa.
Elizabeth Prochaska, 42 ans, utilise la bibliothèque pour faire des recherches sur son prochain livre sur l'histoire de l'accouchement. Ou du moins, elle essaie de le faire. « Il est encore possible de se procurer des livres, mais tout doit être fait à la main et seuls certains types de livres peuvent être commandés – ceux qui sont ici », dit-elle en quittant la terrasse du restaurant de la bibliothèque.