Début juin 1992, c'est le début de l'été dans la ville belge d'Anvers et un promeneur aperçoit un corps flottant dans les eaux troubles de la rivière Groot Schijn.
C'est un endroit austère, ce petit coin de verdure entouré du bourdonnement industriel de la ville ; à quelques mètres de là, les voitures roulent à toute vitesse sur l'un des tronçons à deux voies les plus fréquentés de la ville, tandis qu'au premier plan se dresse l'ombre imposante du palais des sports, l'équivalent anversois de l'arène de Wembley.
Ici aussi, il y a une station d'épuration des eaux, et c'est contre une grille menant à l'usine que le corps s'est échoué.
Il devient rapidement clair qu'elle – car il est évident qu'il s'agit d'une femme – a été victime d'un crime violent ; elle a été poignardée à plusieurs reprises, avec des blessures au dos et au cou, et elle est peut-être dans l'eau depuis un certain temps.
Mais qui est-elle ?
Rita Roberts, de Cardiff, a été retrouvée morte dans une rivière en Belgique il y a plus de trente ans. Elle a été récemment identifiée grâce à son tatouage de fleur et à un appel international lancé en mai
Le lendemain, 4 juin, un court article paraît dans les pages du journal Gazet van Antwerpen, documentant la découverte. Il note que rien qui puisse permettre une identification n'a été trouvé sur le corps.
Il semblerait que les détectives ne connaissent cette victime anonyme que son apparence.
Elle a entre 30 et 45 ans, elle mesure 1,7 mètre (5 pieds 6 pouces) et ses cheveux noirs descendent sur ses épaules.
Ses vêtements sont également distinctifs : des baskets de la marque DAG, un T-shirt arborant le mot « SPLINTER », un pantalon de survêtement Adidas bleu foncé et un ruban en tissu éponge rouge rosé dans ses cheveux. Mais ce qui ressort le plus, c'est le tatouage sur son avant-bras gauche.
Ce tatouage est très distinctif, représentant une fleur noire avec des feuilles vertes ; sous la fleur se trouve un parchemin décoratif portant ce qui ressemble aux lettres « R'Nick ».
Sûrement avec un tatouage aussi unique que celui-ci, quelqu'un parviendra-t-il à identifier cette victime inconnue du plus violent des crimes ? Mais non, du moins pas en 1992.
Son assassin n'est jamais retrouvé, et son identité non plus. Malgré la publication des détails de ses vêtements et de ce tatouage, la victime reste anonyme – apparemment inaperçue.
Enterrée dans une tombe anonyme, la femme au tatouage de fleur fait partie des disparus – les rares détails de son identité s’ajoutant à la longue liste de victimes anonymes de crimes qui jonchent tous les pays.
Et là, dans cette tombe sans pierre commémorative, elle aurait pu reposer pendant des années sans les percées les plus extraordinaires.
Le tatouage de fleurs de Rita Roberts a aidé la police à identifier son corps. Un appel à informations concernait 22 affaires fr...
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