Rosalynn Carter, véritable partenaire de vie de Jimmy Carter qui l'a aidé à passer de la Géorgie rurale à la Maison Blanche en une seule décennie et est devenue la première dame la plus active politiquement depuis Eleanor Roosevelt, est décédée dimanche à Plains, en Géorgie. Elle avait 96 ans.
Le Carter Center d'Atlanta a annoncé son décès. Il avait révélé le 30 mai que Mme Carter souffrait de démence. "Elle continue de vivre heureuse à la maison avec son mari, profitant du printemps dans les Plaines et des visites à ses proches", indiquait alors un communiqué du centre. Vendredi, le centre a annoncé qu'elle était entrée en soins palliatifs à domicile.
M. Carter, le président le plus ancien de l'histoire américaine, a également été soigné à leur domicile, mais jusqu'à présent, il a défié les attentes. Le Centre Carter avait annoncé en février qu’il arrêtait les soins médicaux complets « après une série de courts séjours à l’hôpital », et sa famille se préparait à y mettre fin. Mais il a tenu bon et a célébré son 99e anniversaire le 1er octobre.
Mme Carter était la deuxième première dame à avoir vécu le plus longtemps ; Bess Truman, la veuve du président Harry S. Truman, avait 97 ans lorsqu'elle est décédée en 1982.
Au cours de leurs près de huit décennies ensemble, M. et Mme Carter ont tissé des liens très étroits, développant une symbiose personnelle et professionnelle remarquable par sa longévité.
Leur union extraordinaire a commencé formellement avec leur mariage en 1946, mais, d'une certaine manière, elle a commencé bien avant cela, avec une touche de kismet, juste après la naissance de Rosalynn (prononcer ROSE-a-lynn) à Plains en 1927.
Elle avait été accouchée par la mère de M. Carter, une infirmière. Et quelques jours plus tard, dans une scène qui aurait pu être concoctée par Hollywood, sa mère a emmené le petit Jimmy chez Rosalynn, où il « a jeté un coup d'œil dans le berceau pour voir le nouveau bébé dans la rue », comme il le rappelle dans ses mémoires de 2015. , «Une vie bien remplie, réflexions à quatre-vingt-dix ans».
Il n’avait pas tout à fait 3 ans. Dix-huit ans s’écouleraient avant que les deux ne se connectent réellement. Mais une fois qu’ils l’ont fait, ils sont devenus partenaires de vie et de travail, se fusionnant si complètement qu’en tant que président, M. Carter la qualifiait de « une extension presque égale de moi-même ».
Élevés dans la même petite parcelle de terres agricoles de Géorgie, à 150 miles au sud d’Atlanta, ils avaient un tempérament et des perspectives similaires. Ils partageaient une éthique de travail féroce, une volonté de s’améliorer et une attitude sérieuse, voire pieuse. Leur foi chrétienne était au cœur de leur vie. Tous deux étaient économes. Les deux pourraient être têtus.
Après que M. Carter ait perdu sa candidature à la réélection en 1980 face à Ronald Reagan, lui et Mme Carter se sont lancés dans ce qui est devenu la post-présidence la plus longue et la plus active de l'histoire américaine. Ils ont parcouru le monde pour soutenir les droits de l'homme, la démocratie et les programmes de santé ; au niveau national, ils travaillaient au service des autres, enfonçant principalement des clous pour aider à construire des maisons pour Habitat pour l'humanité.
En octobre 2019, après plus de 73 ans de mariage, ils sont devenus le couple présidentiel le plus ancien du pays, dépassant le record établi par George H.W. Bush et Barbara Bush. Les Carter ont célébré leur 77e anniversaire de mariage en juillet.
Dans la continuité des premières dames après Mme Roosevelt, Mme Carter a brisé le moule. Comme la plupart des autres, elle défendait une cause : la sienne était le traitement de la maladie mentale. Mais elle s’est également immergée dans les affaires de la nation et a gardé un œil attentif sur la politique, un domaine que son mari prétendait ignorer.
Elle a fréquemment assisté aux réunions du cabinet de M. Carter et s’est rendue à l’étranger pour rencontrer des chefs d’État lors de visites qualifiées de substantielles et non cérémoniales. Elle assistait souvent aux réunions d'information quotidiennes du Conseil de sécurité nationale organisées pour le président et les hauts fonctionnaires.
Le couple organisait un déjeuner de travail hebdomadaire pour discuter de la politique. Mme Carter a témoigné devant le Congrès et a fait pression sur ses membres. Son écriture apparaît sur les brouillons de nombreux discours et discours politiques de son mari.
Bien que douce, elle affirmait néanmoins son pouvoir et son influence dans les affaires publiques.
«J'étais plus une partenaire politique qu'une épouse politique», écrit-elle dans ses mémoires «First Lady From Plains», publiées en 1984. Elle faisait référence à ses années en tant que première dame de Géorgie, m...
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