John Roca a traversé Midtown Manhattan récemment au moment où les lampadaires s'allumaient, son appareil photo sur la banquette arrière de sa berline.
La journée a été lente pour M. Roca, un photojournaliste qui suit les dernières nouvelles à New York depuis un demi-siècle. Il sait ce que font de moins en moins de journalistes : comment déchiffrer les codes transmis par un scanner de police, un appareil qui diffuse les communications radio entre les répartiteurs du 911 et les agents qui répondent aux urgences.
Il y a un art à surveiller les radios, a déclaré M. Roca, et il a le don de savoir quel chaos pourrait « faire de l’encre ». À 19 h 54, alors qu'il roulait vers le sud le long de la Neuvième Avenue, près de la 34e Rue, une dépêche « 10h30 » est arrivée : code pour un vol en cours. Les agents se rendaient sur les lieux.
"Celui-ci a peut-être des jambes", a déclaré M. Roca en appuyant sur l'accélérateur de la voiture.
Sa façon de recueillir l’information existe depuis des décennies. Mais un nouveau système radio de 500 millions de dollars introduit par la police de New York l'été dernier crypte les communications des agents, ce qui signifie que le public, y compris les membres de la presse, ne pourra plus les écouter. Le projet prendra au moins cinq ans. , même si certaines fréquences sont déjà devenues sombres.
Le débat sur l’opportunité de coder les transmissions se déroule dans tout le pays. La plupart des forces de l'ordre en Californie ont caché leurs communications en temps réel pour se conformer à un mandat de l'État de 2020 visant à protéger les noms des victimes et des témoins prononcés sur les ondes. La police de Chicago devait chiffrer entièrement son système d'ici cette année, rendant les transmissions publiques seulement après un délai de 30 minutes.
Ceux qui s’opposent à ce changement – y compris les élus, les médias et les partisans d’une plus grande responsabilité de la part des forces d...
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