Pour une ville désertique, Dubaï apparaît comme un pays des merveilles aquatiques. Les visiteurs peuvent faire de la plongée sous-marine dans la piscine la plus profonde du monde ou skier dans un méga centre commercial où des pingouins jouent dans la neige fraîchement préparée. Une fontaine – considérée comme la plus grande du monde – projette plus de 22 000 gallons d’eau dans l’air, synchronisée avec la musique des haut-parleurs environnants.
Mais pour maintenir son opulence, la ville dépend d’une eau douce dont elle ne dispose pas. Elle se tourne donc vers la mer, en utilisant des technologies de dessalement à forte intensité énergétique pour contribuer à hydrater une métropole en croissance rapide.
Tout cela a un coût. Les experts affirment que la dépendance de Dubaï au dessalement endommage le golfe Persique, produisant un déchet saumâtre connu sous le nom de saumure qui, associé aux produits chimiques utilisés lors du traitement du dessalement, augmente la salinité dans le Golfe. Cela augmente également la température des eaux côtières et nuit à la biodiversité, aux pêcheries et aux communautés côtières.
Le Golfe est également mis à rude épreuve par le changement climatique et les efforts visant à construire les îles de Dubaï, valant plusieurs milliards de dollars, grâce à la bonification des terres. L'immobilier en bord de mer proposé comprend une île privée de 34 millions de dollars en forme d'hippocampe, située dans l'archipel artificiel.
Si aucune mesure immédiate n'est prise pour contrer ces dommages, le dessalement, combiné au changement climatique, augmentera la température des eaux côtières du Golfe d'au moins cinq degrés Fahrenheit sur plus de 50 % de la superficie d'ici 2050, selon une étude de 2021 publiée dans le Marine Pollution Bulletin sur ScienceDirect, un site d'articles évalués par des pairs.
Dubaï, la ville la plus peuplée des Émirats arabes unis, a pris des mesures pour remédier aux dégâts grâce à des initiatives environnementales et aux nouvelles technologies, mais la pression monte pour en faire plus. Plus tard ce mois-ci, la ville accueillera le somm...
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