Dans le village endormi de Dunsfold, dans le Surrey, le propriétaire du pub local était en train de tailler la haie à l'extérieur lorsque, de manière quelque peu inattendue, un homme d'une société pétrolière et gazière est arrivé.
« Nous avons une réunion publique à la salle des fêtes – voudriez-vous venir ? dit l'inconnu.
"À propos de quoi?" » a demandé Chris Lindesay, alors que les deux hommes se faisaient face à l'extérieur du Sun Inn du XVIIe siècle.
"Nous allons forer près d'ici", a déclaré l'homme, selon les souvenirs de Lindesay.
Perplexe, Lindesay a assisté à la réunion où, dit-il, il a été surpris de voir des agents de sécurité sur place, comme s'ils « s'attendaient à des ennuis ». C'est ici, en 2019, que cette communauté rurale des Home Counties a appris pour la première fois les projets de UK Oil & Gas (UKOG), une société cotée à l'AIM, de forer dans la campagne voisine de Loxley. L'entreprise ne procéderait pas à la fracturation hydraulique, ne polluerait pas et ne provoquerait pas de tremblements de terre, ont-ils assuré aux villageois rassemblés.
Plus de quatre ans plus tard, les efforts des villageois pour empêcher les forages se poursuivent. La dernière étape d’une longue bataille juridique s’est conclue cet été, avec un contrôle judiciaire s’étant prononcé en faveur de l’UKOG. Le groupe de campagne local Protect Dunsfold, soutenu par le Good Law Project, a demandé à la Cour d'appel l'autorisation de faire appel de la décision. Ils s’attendent à une décision d’ici peu.
Il s’agit d’un combat entre une communauté tranquille qui répugne à voir l’exploitation des combustibles fossiles sur ses terres vertes et agréables, et une entreprise déterminée à le faire. D’un côté : une coalition de ceux qui craignent les perturbations, la pollution et le changement climatique. De l’autre : l’intérêt commercial et, surtout, le gouvernement, qui a donné son feu vert au projet après que les planificateurs municipaux l’ont rejeté.
La lutte pour Loxley est peut-être emblématique d'un conflit plus large entre l'approche du gouvernement en matière de carbone et de climat – avec la sécurité énergétique et les prix à la consommation au premier plan – et celle d'un électorat de plus en plus soucieux de l'environnement, qui sera confronté à un choix entre les partis lors des prochaines élections générales. avec des plans différents pour faire face à la crise. Alors que les travaillistes se sont engagés à suspendre l’octroi de nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière en mer du Nord, Rishi Sunak l...
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