Se promener dans le « marché irlandais » en plein air de Cork un samedi matin est merveilleusement apaisant, surtout par une journée ensoleillée, en s'arrêtant chez Caroline Robson, qui vend des légumes cultivés biologiquement, et Klaus Balz, qui y vend ses fleurs sauvages depuis près de 30 ans. années. Vous pourrez vous procurer un café ou un chocolat chaud, du poisson frais sur un étal et du levain de Ryes & Shine Microbakery. Ce sont tous des commerçants de Cornmarket Street, mieux connu sous le nom de marché de Coal Quay (prononcé « coal kay » si vous voulez être un vrai Cork à ce sujet).
À l'origine un marché couvert, il a ouvert ses portes sous le nom de marché Saint-Pierre en 1840 dans l'actuel bar-restaurant Bodega. Il est rapidement devenu connu sous le nom de « marché irlandais » pour le différencier du marché anglais couvert situé à proximité, ouvert en 1788. Une impression d'une photographie en noir et blanc du marché irlandais original se trouve sur le mur du Castle Jeweller's sur Castle Street, montrant un marché animé où les « shawlies », ces commerçantes qui portaient des châles noirs, vendaient de tout, depuis « des choux et des landaus, des poulets et des jambons » ; immortalisé dans le refrain entraînant de « Up the Coal Quay ».
Le chef local David Devereaux me dit que Cornmarket Street avait été quelque peu négligée mais qu'elle est en plein essor. Il est prévu d'installer une grande fontaine et des bancs sur le large chemin d'où l'on a une vue particulièrement belle sur les cloches du Shandon. Il est originaire de la rive nord de la rivière, un « nori », mais il a une affinité particulière avec la région puisque sa grand-mère était châle. Lui et sa femme, Anne Zagar, formée à Ballymaloe, ont ouvert le 51 Cornmarket en 2020 et font partie de la communauté qui régénére la région. C'est un restaurant élégant de 24 places, avec une carte axée sur les produits du marché ; aussi populaire pour le dîner que pour le brunch du samedi. Si votre table n'est pas prête le soir, Dennehy's, où Mary tire la meilleure pinte de Beamish du comté de Rebel, constitue le lieu de séjour idéal. Zagar dit que c'est le meilleur pub de la ville.