À première vue, le treillis métallique qui orne les toilettes publiques d’une aire de jeux de Riverside Park peut paraître inoffensif. Il était composé de quatre poteaux décorés chacun d’un singe de fer à longue queue.
Mais il y avait des détails troublants. Les singes étaient noirs. Ils étaient reliés au treillis par leurs poignets enchaînés. Et le parc, connu sous le nom de Ten Mile River Playground, était situé à Harlem, un quartier à prédominance noire – un fait qui semblait pour beaucoup être au-delà du hasard.
Shiloh Frederick, une créatrice de contenu qui se concentre sur l'histoire de la ville de New York, a découvert les singes pour la première fois en lisant « The Power Broker », la biographie phare de Robert A. Caro de 1974 sur Robert Moses, le commissaire des parcs qui a transformé la ville grâce à des projets de travaux publics. M. Moses a supervisé l'agrandissement du parc Riverside dans les années 1930.
M. Caro a écrit que M. Moses était connu pour ajouter des détails qui faisaient en sorte que ses projets « s'intègrent dans leur envir...
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