Des milliers d'enfants ont été tués dans l'enclave depuis le début de l'attaque israélienne, selon des responsables à Gaza. L’armée israélienne affirme qu’elle prend « toutes les précautions possibles » pour éviter la mort de civils.
Par Raja Abdulrahim
Photographies de Samar Abu Elouf et Yousef Masoud
Pieds nus et en pleurs, Khaled Joudeh, 9 ans, s'est précipité vers les dizaines de corps enveloppés dans des linceuls blancs, des couvertures et des tapis devant la morgue surpeuplée.
"Où est ma mère?" il a pleuré à côté d'un photographe du New York Times. "Je veux voir ma mère."
« Où est Khalil ? » continua-t-il, à peine audible entre deux sanglots, alors qu'il demandait son frère de 12 ans. Un employé de la morgue a ouvert un linceul blanc pour que Khaled puisse embrasser son frère une dernière fois.
Ensuite, il a fait ses adieux à sa sœur âgée de 8 mois. Un autre linceul fut retiré, révélant le visage ensanglanté d'un bébé, ses cheveux roux emmêlés. Khaled éclata de nouveau en sanglots en l'identifiant au personnel de l'hôpital. Son nom était Misk, arabe pour musc.
"Maman était si heureuse quand elle t'avait", murmura-t-il en touchant doucement son front, les larmes coulant de son visage sur le sien.
Elle était la joie de sa famille, ont déclaré plus tard ses proches : après trois garçons, ses parents avaient désespérément besoin d'une fille. À sa naissance, disaient-ils, la mère de Khaled adorait habiller Misk avec des robes colorées à froufrous, épinglant ses petites boucles dans des pinces à cheveux aux couleurs vives.
A travers ses larmes, Khaled a fait ses adieux à sa mère, son père, son frère aîné et sa sœur, leurs corps alignés autour de lui. Seuls Khaled et son jeune frère, Tamer, 7 ans, ont survécu à ce que leurs proches et les journalistes locaux ont qualifié de frappe aérienne le 22 octobre qui a renversé deux bâtiments abritant leur famille élargie.
Au total, 68 membres de la famille Joudeh ont été tués ce jour-là alors qu’ils dormaient dans leur lit à Deir al Balah, dans le centre de Gaza, ont raconté trois proches de Khaled lors d’entretiens séparés.
Plusieurs branches et générations des Joudeh, une famille palestinienne, s'étaient regroupées avant l'attaque, ont déclaré des proches, dont certains avaient fui le nord de Gaza, comme Israël avait ordonné aux habitants de le faire. L'armée israélienne a déclaré qu'elle ne pouvait pas répondre aux questions concernant une frappe contre la famille.
En fin de compte, les membres de la famille ont été enterrés ensemble, côte à côte dans une longue tombe, ont déclaré des proches, montrant des images de l'enterrement et partageant une photo de Misk avant qu'elle ne soit tuée.
Gaza, préviennent les Nations Unies, est devenue « un cimetière pour des milliers d’enfants ».
Déterminer le nombre précis d’enfants tués à Gaza – au milieu d’une campagne de bombardements féroces, avec des hôpitaux effondrés, des enfants portés disparus, des corps ensevelis sous les décombres et des quartiers en ruines – est une tâche de Sisyphe. Les responsables de la santé à Gaza affirment que 5 000 enfants palestiniens ont été tués depuis le début de l'attaque israélienne, et peut-être des centaines d'autres. De nombreux responsables et experts internationaux familiers avec la manière dont le bilan des morts est compilé dans le territoire affirment que les chiffres globaux sont généralement fiables.
Si les chiffres sont même presque exacts, bien plus d'enfants ont été tués à Gaza au cours des six dernières semaines que les 2 985 enfants tués dans les principales zones de conflit du monde réunies – dans deux douzaines de pays – au cours de toute l'année dernière, même avec la guerre. en Ukraine, selon les décomptes de l'ONU sur les décès vérifiés dans le conflit armé.