Imaginez Twiggy, au milieu des années 60, dans une mini-robe. Ses jambes sont pleines de jeunesse coltish, elle a les yeux écarquillés et les cils d'araignée. Imaginez maintenant le « nouveau look » classique de Dior : une veste en sablier taillée pour prendre une forme élancée. Une femme se tient sereine comme une ballerine, un bout pointu dirigé vers la caméra. Tous deux sont des photographes de mode qui vendent au monde une nouvelle silhouette. Mais les deux vont bien au-delà des vêtements.
Une bonne photographie de mode ne se limite pas à une superbe tenue. Il capture un moment de l’histoire. C'est plus qu'un portrait d'une personne ; c'est un portrait de nous tous à ce moment-là. Sautant dans le cadre comme un gamin qui se cache derrière une porte, Twiggy fait trembler la cage de l'établissement avec le charme de s'en tirer.
Katharine Hamnett à Downing Street, portant son T-shirt « 58% DON'T WANT PERSHING » – contre la prolifération des missiles nucléaires américains en Europe – est d'autant plus délicieuse que Margaret Thatcher porte une chatte à pois. blouse à nœud, un duel parfaitement assorti de power dressing des années 80. D’autres fois, les vêtements figurent à peine. Lors de sa première séance photo pour The Face en juillet 1990, Kate Moss a renversé en un instant la richesse ostentatoire des années 80. Elle annonce une relève de la garde et l’aube de l’ère du grunge.
Polly Devlin, écrivant dans le Vogue Book of Fashion Photography, note qu'il s'agit « d'une vue unique, précieuse et extraordinairement détaillée des femmes… nous voyons très clairement à quoi ressemblaient les femmes ; non seulement la façon dont ils s'habillaient, mais aussi la façon dont ils désiraient ressembler, et étaient censés ressembler, et comment ils étaient regardés ». Le rôle des femmes sur le lieu de travail, les libertés sexuelles conquises, les batailles politiques menées : tout cela se joue devant la caméra.
Mais la photographie de mode, en tant que livre d’images sur l’histoire des femmes, est racontée principalement du point de vue du spectateur. De nombreuses images sont aujourd’hui choquantes en raison des signaux d’alarme d’abus dont le monde ignorait à l’époque. S'exprimant sur Desert Island Discs l'année dernière, Moss a révélé qu'elle "pleurait beaucoup" lors des premiers tournages parce qu'elle détestait se déshabiller, prenant du Valium pour apaiser ses nerfs lorsqu'elle devait être seins nus sur le plateau.
Le regard féminin a commencé à modifier cette dynamique de pouvoir. Le fait d’avoir davantage de femmes derrière l’objectif au XXIe siècle a contribué à donner un aspect démodé et fatigué aux clichés sexualisés des hommes photographiant de belles femmes – jambes à talons hauts, yeux mi-clos comme s’ils étaient en extase soumise. Plus d’empathie derrière l’objectif a révolutionné la façon dont nous pensons et parlons des modèles. Notre définition de la beauté s'est élargie de façon exponentielle depuis l'époque où elle était définie par des mannequins majoritairement blancs et de taille six. La silhouette voluptueuse de Sophie Dahl a été un signal d'alarme pour l'industrie, tandis que Donyale Luna, connue comme le premier mannequin noir, a brisé les limites lorsqu'elle a fait la couverture du Vogue britannique en 1966. Pendant ce temps, les médias sociaux, qui ont transformé le paysage de la mode des années auparavant il a imprégné le reste de la culture, transformé la chaîne de commandement du style.
Les meilleures images de mode peuvent vous arrêter net, un coup de plaisir, comme si vous entendiez une grande chanson pop pour la première fois. Mais les belles photographies de mode font exception à la règle. La majorité des images de mode sont trop vides et vénérables pour paraître vivantes, trop purement transactionnelles pour faire chanter le cœur. Pourtant, le fait que les photographes de mode participent souvent au jeu du commerce, en vendant des magazines, des jeans ou des parfums, fait partie de ce qui les rend convaincants. Les bonnes affaires sont le meilleur des arts, disait Andy Warhol. L’histoire de la façon dont notre identité de consommateur a cannibalisé notre identité de citoyen est une histoire de notre époque, scénarisée avec une clarté saisissante sur les panneaux d’affichage de la mode. Les photographies troublantes de Guy Bourdin, montrant des femmes découpées en morceaux au service de la vente de chaussures à talons hauts, sont à la fois complices de l’étrangeté du monde et la commentent. (Voir aussi le méta-commentaire de l’image de Juergen Teller montrant les jambes de Victoria Beckham sortant d’un sac de courses.)
Les photographies de mode les plus mémorables ont une sorte de magie. En 1966, la nouvelle sensation de la mode parisienne Yves Saint Laurent a inclus un tailleur-pantalon de smoking pour femme avec une bande latérale en satin dans sa collection couture. Il l'appelait « Le Smoking ». C’était la première fois qu’un couturier présentait des pantalons comme tenue de soirée pour femme, et cela faisait sensation. Les femmes ont été refoulées des restaurants alors qu'elles le portaient. (Quand la mondaine Nan Kempner s'est vu refuser l'entrée à La Côte Basque à Manhattan, elle a enlevé son pantalon et a porté le blazer comme mini-robe.) Mais c'est une photographie d'Helmut Newton, Rue Aubriot, prise neuf ans plus tard pour le Vogue français, qui est devenue la photo d'Helmut Newton, Rue Aubriot, prise neuf ans plus tard pour le Vogue français. image emblématique ultime du Smoking. La rue étroite a une lumière granuleuse avant minuit. L'image joue sur nos attentes en matière de genre d'une manière qui rappelle le tailleur-pantalon : le mannequin incline sa cigarette comme pour la cacher ; la saillie de son coude ajoute de la largeur à ses épaules. Elle ne sourit pas et ne croise pas notre regard ; on peut presque voir le muscle se contracter lorsqu'elle serre la mâchoire. Il y a des mondes dans cette image.
De plus, les photographies de ces pages ont changé la façon dont vous et moi nous habillons. Parfois, il s’agit d’une nouvelle silhouette ou proportion, comme avec le nouveau look ou la micro minijupe de Miu Miu. Il s'agit parfois d'une réécriture de l'étiquette : lorsque Tom Ford a déboutonné quelques boutons supplémentaires sur une chemise en soie Gucci sur le podium de Milan, il a peut-être déboutonné la vôtre aussi. Parfois, c'est un miroir tendu aux changements du monde qui nous entoure. La collection « grunge » de Marc Jacobs a planté une épingle de sûreté dans une bulle de glamour qui planait sur la mode de la décennie précédente. Si vous avez déjà noué votre chemise en flanelle autour de votre taille ou tiré les manches de votre cardigan sur vos jointures – et qu...
[Courte citation de 8% de l'article original]