La photographie diffusée sur les chaînes d’information officielles du Vatican était à bien des égards banale, montrant une religieuse souriante rencontrant le pape François dans sa résidence officielle.
Mais les observateurs attentifs de l’Église catholique ont reconnu quelque chose de loin d’être une routine. Cette religieuse était Sœur Jeannine Gramick, une défenseure des catholiques LGBT qui, au fil des décennies, avait été dénoncée par les autorités ecclésiastiques et craignait même autrefois l'excommunication.
Elle était là, accueillie par l'homme au sommet. « La réunion a été très émouvante pour moi », a déclaré Sœur Gramick après la rencontre du mois dernier. Cela a été décrit par son organisation de défense des droits LGBT, New Ways Ministry, comme « autrefois inimaginable ».
C’est le dernier signe d’une apparente ouverture de l’Église sous François à la communauté LGBT, ce qui a suscité un optimisme timide de la part de certains croyants plus libéraux, mais l’indignation d’un flanc conservateur.
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Cela a renforcé les soupçons des partisans de la ligne dure au sein de l’Église, selon lesquels François est un réformateur dangereux qui risque d’aggraver ce qu’ils considèrent comme la confusion et l’affaiblissement de l’autorité de l’Église commencés par les réformes historiques de Vatican II dans les années 1960.
Le week-end dernier, François a agi pour imposer son autorité contre une coterie de ces traditionalistes, de plus en plus enhardis dans leurs critiques publiques.
Clown diaboliquement désordonné
— Mgr Strickland critiquant le pape François sur Twitter
Dans un geste très inhabituel, le Vatican a démis de ses fonctions l’évêque du Texas, Joseph Strickland.
Fervent conservateur et partisan de l'ancien président américain Donald Trump, Strickland a été l'un des critiques les plus féroces de François aux États-Unis, utilisant une large présence médiatique pour critiquer les efforts du pape pour responsabiliser les laïcs et rendre l'Église plus accueillante pour les personnes LGBT. .
« Les responsables du Vatican promeuvent l’immoralité », a écrit Strickland sur Twitter l’année dernière. Dans un autre message, il a partagé avec approbation une vidéo dans laquelle Francis était critiqué comme un « clown diaboliquement désordonné ».
Une enquête de l'Église a révélé « que le maintien en fonction de Mgr Strickland n'était pas réalisable », indique le communiqué du Vatican.
Les croyances catholiques peuvent-elles changer avec le temps ?
C’était l’une des questions posées cette année par cinq cardinaux conservateurs à François, dans une liste de requêtes qu’ils ont publiée dans un défi apparemment ouvert au pape.
Lorsqu’on lui a demandé si la révélation divine pouvait être réinterprétée en fonction des normes changeantes de l’époque, François a répondu : « Si elle est comprise comme « interpréter mieux », l’expression est valable. » Il a déclaré que certains aspects de la Bible appartiennent à leur époque, comme l’esclavage.
Dans une autre question, les cardinaux ont demandé s'il était permis de bénir les unions homosexuelles, comme certaines églises catholiques d'Allemagne et de Belgique ont commencé à le faire.
Même si seuls les mariages traditionnels sont reconnus comme tels, « nous ne devons pas perdre la charité pastorale », a déclaré François aux cardinaux. « La prudence pastorale doit discerner adéquatement s'il existe...
[Courte citation de 8% de l'article original]