Xabi Alonso a toujours fait les choses à son rythme. En tant que joueur, c'est son sang-froid, sa maîtrise, sa capacité à attendre le bon moment qui ont fait de lui l'un des meilleurs milieux de terrain de sa génération. Alors qu’il envisageait de devenir entraîneur, il ne voyait aucune raison de changer. Il continuerait à considérer la patience comme une vertu.
Il n’a pas entamé la deuxième phase de sa carrière avec un plan sur cinq ou dix ans. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il n'était pas pressé. "J'avais l'idée que je ne voulais pas aller trop vite", a-t-il déclaré. "Mais je n'avais vraiment rien planifié."
Il y avait beaucoup de gens qui étaient plus qu’heureux de le faire pour lui. Tout chez Alonso semblait indiquer non seulement qu'il deviendrait manager à la fin de ses jours de jeu, mais presque qu'il devrait le faire. Après tout, il avait reçu une éducation parfaite. Il était aussi proche d’une chose sûre qu’il était possible de l’imaginer.
Il avait joué pour certains des clubs les plus décorés d’Europe. Il était l'un des joueurs les plus décorés de sa génération, ayant remporté la Ligue des Champions avec Liverpool et le Real Madrid, des titres nationaux avec Madrid et le Bayern Munich, la Coupe du Monde et quelques Championnats d'Europe avec l'Espagne.
Il avait appris aux côtés de presque tous les membres du panthéon de l’entraînement moderne : Rafael Benítez à Liverpool ; José Mourinho, Carlo Ancelotti et Zinedine Zidane au Real Madrid ; Pep Guardiola et Ancelotti de nouveau au Bayern Munich. (Même alors, il a admis qu’il y avait une absence notable sur cette liste : Alonso aurait « adoré » être entraîné par Jürgen Klopp.)
Et, tout aussi important, il avait été un étudiant passionné et doué. Ce n'est qu'au cours des dernières années de sa carrière, à Madrid et à Munich, qu'Alonso a activement cherché à apprendre ce qu'il fallait pour devenir manager : il a mis un point d'honneur à assaisonner les collaborateurs d'Ancelotti et de Guardiola de questions, essayant de s'armer de autant de connaissances que possible. « J’ai essayé d’être curieux du travail du manager », a-t-il déclaré.
Il avait cependant toujours été plus cérébral que la plupart de ses pairs, un lecteur assidu en dehors du terrain et un interprète expert du jeu, doté d'une telle prévoyance qu'il semblait parfois qu'il jouait en temps réel et que tout le monde le faisait. était en retard par satellite. Ses entraîneurs, les esprits les plus vénérés du football moderne, le considéraient comme leur cerveau sur le terrain.
À partir du moment où il a pris sa retraite, Alonso aurait probablement pu accéder à n’importe quel emploi qu’il souhaitait. Il aurait pu accélérer ses qualifications d’entraîneur, commencer à faire un peu de travail d’expert judicieux, demander quelques faveurs et être à la tête d’une équipe sous-performante de la Ligue des champions presque avant la fin de l’année. Mais ce n’est pas le style d’Alonso.
Au lieu de cela, il a pris un congé sabbatique, puis s'est mis à gagner ses galons. Il a passé trois ans chez lui à Saint-Sébastien, trav...
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