Peu de temps après la naissance du bébé, les médecins serrent le cordon ombilical qui relie le nourrisson au placenta, qui se trouve toujours à l’intérieur de l’utérus de la mère, puis le coupent. De nouvelles recherches montrent que si les médecins attendent au moins deux minutes après la naissance pour clamper le cordon, ils améliorent considérablement les taux de survie des prématurés à l'hôpital.
On pense qu’un clampage retardé du cordon – une intervention qui peut être introduite à un coût relativement faible – est utile car il permet au sang du cordon ombilical, riche en fer, en cellules souches et en anticorps, de refluer vers le bébé. Certains experts affirment qu’il n’est pas tout à fait clair pourquoi la stratégie semble aider, mais que les données sont convaincantes.