En tant que dirigeant chinois le plus puissant depuis des générations, Xi Jinping prend rarement la peine de donner la main ou d’essayer de charmer une foule. Ses apparitions publiques en Chine sont soigneusement préparées, avec des cadres flatteurs et des fans adorateurs soigneusement positionnés autour de lui.
Ainsi, lorsque M. Xi a atterri à San Francisco cette semaine pour rencontrer le président Biden, afin de tenter de stabiliser une relation avec les États-Unis qui se détériore, cela a fourni une rare opportunité de voir le dirigeant chinois de près et, parfois, moins filtré que d'habitude.
Il y a eu quelques moments où M. Xi s'est animé – ou du moins s'en rapproche le plus – comme lorsqu'un groupe d'habitants de l'Iowa qu'il avait rencontrés dans les années 1980 est arrivé dans la file d'attente lors d'un dîner de gala à San Francisco mercredi soir. Le visage de M. Xi s’est illuminé lorsqu’il a salué l’homme qui l’avait conduit dans la campagne de l’Iowa, alors que M. Xi était un jeune responsable du parti de la province du Hebei espérant glaner des informations sur la technologie agricole américaine.
Plus tôt, le dirigeant chinois avait comparé les limousines présidentielles à celles de M. Biden lors de leur rencontre en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique. Et il a remercié M. Biden de lui avoir rappelé que son épouse, Peng Liyuan, célèbre soprano et chanteuse folk chinoise, fête son anniversaire ...
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