Dans un coin bien en vue de Pennsylvania Avenue, dans un bâtiment autrefois criard qui abritait le Newseum, le centre Bloomberg de l'université Johns Hopkins de 10 étages, d'une valeur de 650 millions de dollars, vient d'ouvrir ses portes à Washington. Je dirai tout de suite : ce n’est pas une architecture pour les âges, mais c’est un modèle intéressant et haut de gamme de quad urbain et un bon exemple de la façon dont les centres-villes en difficulté trouvent une lueur d’espoir en tant que campus satellites.
Dans le jargon du design, le terme est « réutilisation adaptative », ce qui revient à transformer des tours de bureaux vides en immeubles d’habitation. Des étudiants diplômés de l’école de commerce de Hopkins et de ses programmes d’études gouvernementales et internationales, entre autres, occupent désormais l’espace où pendaient au plafond du Newseum un vieux satellite et un hélicoptère d’information appartenant à KXAS-TV au Texas. David Rockwell et son groupe Rockwell, spécialiste du théâtre et de l'hôtellerie de New York, ont transformé l'atrium du centre en un beau complexe ensoleillé et grand ouvert composé de salles de classe en terrasse et d'espaces de détente.
Les universités comme Hopkins ne sont pas la panacée ultime pour ce qui afflige désormais les centres-villes à travers l’Amérique, d’autant plus qu’elles ne paient pas d’impôts fonciers comme les entreprises à but lucratif. Les centres-villes sont toujours en difficulté. WeWork, qui loue actuellement plus de bureaux que toute autre entreprise aux États-Unis, a déposé son bilan ce mois-ci. La fréquentation des théâtres, des musées et de nombreuses attractions culturelles est toujours en baisse depuis la pandémie.
Cela dit, les habitants reviennent. Lorsque la crise du Covid-19 a commencé, les experts ont rapidement remarqué combien de citadins, en particulier les plus riches, fuyaient vers la campagne, et ont suggéré que ce déménagement pourrait être permanent. Il s’avère que l’inverse pourrait être vrai : selon une nouvelle étude réalisée par Paul Levy et une équipe du Center City District de Philadelphie, plus d’habitants vivent désormais dans les centres-villes à travers l’Amérique qu’avant Covid.
Ici à Washington, la résidence a augmenté de 114 % par rapport aux chiffres du début de 2020, selon l’étude. C'est également le cas dans le centre-ville de San Francisco, ainsi que dan...
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