Novembre marque un sombre anniversaire dans l’histoire politique récente de l’Ouganda. En 2020, le principal homme politique de l’opposition de ce pays d’Afrique de l’Est, Robert Kyagulanyi, alias Bobi Wine, a été arrêté. Il était en campagne électorale pour les élections présidentielles de 2021.
Des manifestations de masse exigeant la libération du musicien populaire devenu candidat à la présidence ont éclaté dans et autour de la capitale, Kampala. Pendant deux jours, les agents de sécurité du régime de Yoweri Museveni – au pouvoir depuis 1986 – ont réprimé les manifestations.
Ils ont tiré à balles réelles sur la foule des manifestants, tuant au moins 54 personnes et en blessant de nombreuses autres. Le régime a arrêté plus d'un millier de personnes. Depuis, des centaines d’autres personnes ont été portées disparues.
Trois ans plus tard, les effets du massacre pèsent lourdement sur la politique contemporaine de l’Ouganda.
La Commission ougandaise des droits de l'homme a récemment annoncé qu'elle clôturait les dossiers de 18 partisans de l'opposition toujours portés disparus. Cela a renouvelé les demandes de justice et de responsabilisation du gouvernement dans le cadre des meurtres de 2020.
Dans mes recherches, j’ai retracé l’improbable ascension politique de Kyagulanyi, depuis sa victoire écrasante en tant que candidat indépendant lors d’une élection parlementaire partielle de 2017 jusqu’à sa candidature à la présidence de 2021 contre Museveni.
Kyagulanyi et ses partisans ont été arrêtés, enlevés et détenus illégalement. Ils ont été torturés et certains ont été tués.
Compte tenu de cette histoire, il n’est pas surprenant que le parti d’opposition dirigé par Kyagulanyi, la Plateforme d’unité nationale, ait été au centre des appels à la justice.
Au cours du mois dernier, le parti a été le fer de lance d’un boycott du Parlement pour protester contre l’aggravation des violations des droits humains perpétrées par le régime de Museveni. L’opposition a exigé que l’État assume l’entière responsabilité des meurtres de novembre 2020 et qu’il informe les Ougandais du sort des personnes portées disparues.
À un peu plus de deux ans de la prochaine élection présidentielle de 2026, je retrace les conséquences du massacre de novembre 2020 pour souligner ses implications à la fois pour le régime de Museveni et pour l’opposition dirigée par Kyagulanyi.
L’impulsion initiale en faveur d’un boycott parlementaire est venue le jour de l’indépendance de l’Ouganda, le 9 octobre 2023. Cela faisait suite à l’assaut des agents de sécurité contre le siège de la Plateforme pour l’unité nationale. Ils ont interrompu une réunion de prière réunissant les dirigeants du parti et les familles dont les proches sont décédés ou ont disparu. Lors du raid, 14 personnes ont été arrêtées.
Outre le boycott, la Plateforme d’unité nationale a publié une liste de 20 Ougandais portés disparus, dont 19 depuis les manifestations de novembre 2020. Le parti publie régulièrement des informations sur les disparus sur ses plateformes de médias sociaux en commémoration de ce qu’il appelle le « Novembre noir ».
Le régime Museveni n’a pas bougé. Cependant, cette pression a conduit à certaines actions. Selon le leader de l'opposition au parlement, Mathias Mpuuga, la commission des droits de l'homme a commencé à recontacter les familles des disparus pour obtenir des déclarations.
Les meurtres de 2020 et les arrestations et disparitions qui ont suivi ont eu des répercussions internationales récentes. Fin octobre 2023, par exemple, le président américain Joe Biden a annoncé son intention de mettre fin à la participation de l’Ouganda au programme commercial de l’African Growth and Opportunity Act (Agoa). Agoa donne aux exportations des pays africains éligibles un accès en franchise de droits au marché américain.
Pour justifier cette décision, la Maison Blanche a souligné les « violations flagrantes des droits de l’homme internationalement reconnus » par le régime de Museveni.
Cette censure officielle s’inspire également de la loi anti-homosexualité récemment adoptée en Ouganda. La Maison Blanche l’a qualifié en mai 2023 de « violation tragique des droits humains universels ».
Il y avait également eu des avertissements antérieurs de la part du Bureau américain des affaires africaines face à la montée des niveaux de répression étatique au cours de la campagne électorale de 2021. Le bureau a dit
il y aura des conséquences pour ceux qui continuent de saper la démocratie (en Ouganda).
Museveni est considéré comme l’un des alliés militaires les plus proches et les plus fiables des États-Unis en Afrique. Il est le « chouchou des donateurs » de l’Occident depuis des décennies. Dans un éditorial du New York Times en 2020, Kyagulanyi a qualifié Museveni d’« homme fort africain préféré des États-Unis ».
En effet, malgré la détérioration du bilan du régime Museveni en matière de droits humains, les États-Unis ont fourni à l’Ouganda des centaines de millions de dollars en aide au développement et en aide militaire. Cela a contribué à financer la solide militarisation de l’État Museveni.
Le temps nous dira si la décision Agoa de l’administration Biden est autre chose qu’une tape sur les doigts. Il y a des raisons d’être sceptique quant au fait qu’il s’agisse de quelque chose de plus. Mais étant donné que l’Ouganda exporte actuellement environ 200 millions de dollars de marchandises vers les États-Unis chaque année, cette décision aura un réel impact économique.
Alors, où tout cela laisse-t-il le parti de Kyagulanyi, à un peu plus de deux ans de la prochaine élection présidentielle du pays ?
Les rumeurs politiques sur une éventuelle succession de Museveni vont bon train. Certains suggèrent que son fils est en train d’être préparé pour devenir son héritier politique.
Bien que le président ougandais fêtera « officiellement » ses 80 ans l’année prochaine, s’opposer à lui présente à l’opposition des obstacles familiers.
Premièrement, ils doivent faire face à une répression étatique incessante. En septembre 2023, par exemple, Kyagulanyi a été chaleureusement accueilli par des foules massives lors de sa tournée en Ouganda pour mobiliser le soutien de la base. Cette campagne a cependant été interrompue par le gouvernement, qui l'a accusé d'utiliser les rassemblements pour « inciter à la violence (et) promouvoir le sectarisme ».
Deuxièmement, depuis qu’il a remporté une sixième victoire consécutive aux élections de 2021, le gouvernement de Museveni a coopté, infiltré et divisé l’opposition fragmentée du pays.
Le deuxième parti d’opposition du pays, le Forum pour le changement démocratique, est par exemple embourbé dans un scandale politique. Il a été affirmé que certains de ses hauts dirigeants auraient accepté des fonds de campagne de Museveni pour déjouer une éventuelle alliance électorale avec la Plateforme d’unité nationale en 2021. Kyagulanyi a récemment admis que son parti n’était pas « vraiment à l’abri de l’infiltration de Museveni ».
Enfin, l’emprise de Museveni sur l’armée ougandaise reste forte. Cela signifie qu’un transfert de pouvoir par des moyens électoraux de Museveni à une opposition dirigée par Kyagulanyi semble peu probable – quelle que soit la manière dont les Ougandais voteront réellement en 2026. En effet, Kyagulanyi a peu de liens avec le puissant pouvoir militaire ougandais.
Tout cela suggère que, alors que les Ougandais commémorent une partie tragique de leur passé récent, leur avenir politique après Museveni reste profondément incertain.