Ne vous laissez pas tromper par leur réputation : les bungalows font leur grand retour

Lorsque David Bowie a voulu symboliser la morosité de la vie dans une banlieue peu cool, il a choisi une impasse de bungalows immaculés des années 1950.

Dans sa vidéo pour The Buddha of Suburbia, sa bande originale de la série télévisée du même nom de 1993, Bowie déambule dans la rue privée St Matthews Drive à Bromley – tous les éléments ornementaux, les pelouses tondues et les roses soigneusement taillées. Il peut à peine cacher son dédain alors qu'il donne un coup de pied à un arbuste sans défense.

Les habitations à un étage ont longtemps été considérées comme ennuyeuses et répétitives, raccourci pour aspiration guindée, horizons abaissés et corps vieillissants.

Au Royaume-Uni, les promoteurs semblent avoir décidé que cela ne valait pas la peine d’être construit. La semaine dernière, les maisons à un étage ont été placées sur la liste des « espèces en danger critique d’extinction », le National House Building Council ayant signalé que le nombre de bungalows en construction était tombé à son plus bas niveau depuis 80 ans. Seules 228 nouvelles maisons de plain-pied ont été enregistrées au troisième trimestre 2023.

Mais à mesure que la population britannique vieillit, les maisons à un étage pourraient offrir aux personnes âgées la possibilité de rester indépendantes plus longtemps. Et alors que les propriétés spacieuses dans les villes deviennent de plus en plus inabordables pour les jeunes acheteurs, les maisons autonomes en brique situées en périphérie commencent à paraître attrayantes. Alors, que pourrions-nous refuser aux générations futures si nous ne parvenons pas à construire des bungalows ? Et peut-on les repenser ?

Peut-être que leur modernité est à l’origine du snobisme qui les entoure. De nombreux exemples britanniques ont été construits dans la période d'après-guerre, entre les années 1950 et 1970, une époque de valeurs foncières relativement bon marché et à la périphérie de villes en expansion. Selon le site immobilier Zoopla, ils représentent désormais 8 % de tous les logements britanniques.

Les personnes qui ont grandi dans des bungalows décrivent souvent des maisons d’enfance sûres et détendues qui offraient un sentiment de liberté presque romantique.

« Des cieux immenses, immenses », voilà ce dont Richard Price, un économiste d'une cinquantaine d'années, se souvient le plus de son enfance dans ce qui était alors une maison moderne d'un seul étage dans la banlieue extérieure de Norwich. « La périphérie de la ville se fond dans la campagne… sans deuxième étage, rien ne bloque [la vue] ».

Une connaissance se souvient d'un « sentiment de porosité » avec les voisins et le monde naturel entourant son bungalow d'enfance dans le sud de Londres.

«C'est presque comme faire du camping», dit un autre.

Un troisième affirme que la disposition latérale de son bungalow d’enfance « a donné à notre famille un sentiment supplémentaire de proximité » et de sécurité en « s...
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