À une heure de Faisalabad, Saima Younas est assise sur le toit de sa maison calcinée près du cinéma Chowk, persuadant son neveu de 12 ans d’aller à l’école. Mais Zaid est déterminé à ne pas revenir car les brimades n’ont pas cessé depuis le 16 août – le jour où Jaranwala a brûlé.
« Ils me regardent comme si tout était de ma faute », dit-il. « Dès que j'entre dans la classe, tous [les élèves] me regardent avec des yeux accusateurs, échangeant des chuchotements. Même mon meilleur ami.
Zaid fait partie des dizaines d’étudiants chrétiens vivant dans le tehsil de Jaranwala qui ont brusquement quitté l’école au cours des deux derniers mois.
Le 16 août, une foule a saccagé et incendié près de deux douzaines d'églises et attaqué les résidences de membres de la communauté chrétienne ainsi que le bureau du commissaire adjoint local à Jaranwala.
Selon la police et des sources locales, les violences ont éclaté après que certains habitants ont affirmé que plusieurs pages profanées du Saint Coran avaient été trouvées près d'une maison du cinéma Chowk à Jaranwala, où vivaient deux frères chrétiens.
Lors de l'attaque, 91 maisons ont subi le plus gros des violences, entraînant des pertes à hauteur de Rs38,5 millions, a estimé l'administration du district. La liste des articles détruits comprenait des ventilateurs, des climatiseurs, des usines de filtration d'eau, des générateurs, des tapis, des meubles et d'autres appareils électriques.
«C'était un cauchemar», décrit Saima, qui a été témoin des événements se déroulant sous ses yeux. Mais contrairement à Saima, sa maison, désormais carbonisée et en ruine, porte des marques de traumatisme qu'elle a depuis appris à cacher.
« Nous avons entendu pour la première fois du tumulte dans les rues à 6 heures du matin. Mon frère est sorti inspecter, mais il est revenu terrifié et n’a prononcé qu’un seul mot : « blasphème ».
« Des annonces ont été faites depuis les mosquées », se souvient-elle, « et même si je n’ai pas pu déchiffrer tout ce qui se disait dans le chaos, je me souviens très bien d’avoir entendu des vengeances. »
Dans les 30 minutes qui ont suivi, Saima s'est enfuie de chez elle avec son frère, une belle-sœur veuve et cinq neveux et nièces.
« Nous avons couru vers un hôpital où mon frère travaille et les avons suppliés de nous transporter jusqu'à notre village de la colonie Naser. Ils nous ont fourni une ambulance pour 10 000 roupies et nous ont emmenés à Faisalabad, où vivent certains de nos parents éloignés », a-t-elle ajouté.
Plusieurs familles comme celle de Saima ont fui Jaranwala ce jour-là. Certains ont couru vers les champs tandis que d'autres ont cherché refuge dans les rues de villes inconnues, effrayés mais espérant retrouver bientôt le confort de leur foyer. Ils ignoraient cependant que ce qui les attendait à Jaranwala n’était que de simples structures, dont beaucoup carbonisées au point d’être méconnaissables.
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