Un après-midi de décembre 2020, le journaliste du Wall Street Journal Jeff Horwitz s'est rendu au parc régional de Redwood, juste à l'est d'Oakland, en Californie, pour une mystérieuse réunion.
Depuis des mois, il travaillait sur une histoire sur Facebook, sans toutefois trouver quelqu'un de l'entreprise disposé à parler. Mais ensuite il a contacté Frances Haugen.
Sur le papier, elle ne semblait pas être la candidate la plus évidente pour être lanceuse d’alerte. Haugen, 35 ans, chef de produit de niveau intermédiaire au sein de l’équipe Civic Integrity de Facebook, ne travaillait sur le réseau social que depuis un peu moins d’un an et demi. Mais elle était impatiente.
"Les gens avaient besoin de comprendre ce qui se passait sur Facebook, a-t-elle déclaré, et elle avait pris quelques notes qui, selon elle, pourraient être utiles pour l'expliquer", écrit Horwitz dans son nouveau livre, "Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Facebook". Révélez ses secrets nocifs »(Doubleday).
Haugen ne voulait pas parler par e-mail ni même par téléphone, insistant sur le fait que c'était trop dangereux.
Au lieu de cela, elle a suggéré de se rencontrer sur un sentier de randonnée pour des raisons de confidentialité – elle a même envoyé l'adresse à Horwitz via une application de messagerie cryptée.
Selon le livre, Facebook – co-fondé par Mark Zuckerberg, PDG de Meta (ci-dessus) – « a érodé la confiance dans la santé publique, favorisé la démagogie autoritaire et traité les utilisateurs comme une ressource exploitable ».Ils ont parcouru près d’un kilomètre et demi à travers les séquoias côtiers de Californie, à la recherche d’un endroit isolé des randonneurs et des joggeurs.
Les manœuvres paranoïaques de Haugen valaient la peine d’attendre.
Elle avait trouvé des preuves que « les plateformes Facebook érodaient la confiance dans la santé publique, favorisaient la démagogie autoritaire et traitaient les utilisateurs comme une ressource exploitable », indique le livre. Mais elle voulait faire plus que simplement faire sortir clandestinement quelques documents égarés.
Elle « envisageai...
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