Joe Manchin III, le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale, a été l’un des défenseurs des combustibles fossiles les plus constants et les plus véhéments du Sénat – à l’exception d’un vote crucial.
Cette contradiction était pleinement visible la semaine dernière lorsque Manchin a annoncé qu’il ne se représenterait pas. Sa décision aura des conséquences considérables, rendant plus difficile pour les démocrates de conserver le contrôle du Sénat. Manchin pourrait même bouleverser la course présidentielle de l’année prochaine en se présentant comme indépendant.
Mais quoi qu’il arrive lors de ces futures courses, Manchin a déjà joué un rôle démesuré dans l’élaboration de la politique climatique américaine, dans les deux sens.
Manchin a systématiquement bloqué toute législation qui aurait accéléré la transition des combustibles fossiles vers l’éolien, le solaire et d’autres énergies propres. En tant que président du comité de l'énergie et des ressources naturelles, il était un allié fiable pour les industries du charbon et du gaz naturel qui sont cruciales pour son État natal, la Virginie occidentale, et pour ses propres intérêts financiers.
Depuis ses débuts en tant que sénateur d’État, Manchin est propriétaire d’une entreprise qui vend du charbon de faible qualité et, en tant que législateur, il a aidé une centrale électrique de Virginie-Occidentale qui est l’unique client de son entreprise, comme l’ont rapporté mes collègues Christopher Flavelle et Julie Tate.
En 2021, Manchin est devenu le vote décisif dans une chambre également divisée. Pendant des mois, il a bloqué la loi historique de l’administration Biden sur le changement climatique, qui prévoyait des sanctions pour les compagnies d’électricité qui ne réduisaient pas leur consommation de charbon.
Et puis, surprise : à la dernière minute, Manchin s’est engagé à adopter le ...
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