Un journaliste allemand qui a écrit un best-seller et réalisé un documentaire primé sur le président russe Vladimir Poutine a secrètement accepté d'être payé des centaines de milliers de dollars par des intermédiaires proches d'un oligarque pour écrire un livre sur le Kremlin, selon un article publié.
Cet arrangement, découvert dans une nouvelle fuite de documents financiers par des journalistes allemands travaillant pour Paper Trail Media, Der Spiegel et ZDF, fournit un exemple frappant de l’ampleur et de la sophistication de la machine de propagande russe à l’étranger.
Le dernier livre du journaliste chevronné Hubert Seipel, « Le pouvoir de Poutine », décrit l’auteur comme « le seul journaliste occidental à avoir un accès direct et personnel » au président. "Presque personne ne connaît Vladimir Poutine aussi bien qu'Hubert Seipel", peut-on lire dans un résumé publié sur le site Internet de l'éditeur.
Des documents divulgués par un fournisseur de services financiers chypriote révèlent désormais qu'au cours des cinq dernières années, Seipel a accepté de recevoir environ 700 000 dollars à titre de « parrainage » d'une société écran liée à Alexey Mordashov, un oligarque russe actuellement sous le coup de sanctions aux États-Unis et en Europe pour ses liens prétendument étroits avec le Kremlin. Dmitry Fedotov, un avocat travaillant pour le conglomérat sidérurgique de Mordashov, Severstal, a été témoin de l'accord au nom du sponsor, selon les archives.
Une note manuscrite sur un document de 2018 indique que le parrainage visait « à écrire un livre sur [l’] environnement politique dans la Fédération de Russie ». Une autre note dans le même dossier faisait également référence à un accord de 2013 pour la « biographie de Poutine ». En 2015, Seipel a publié un livre allemand dont le titre peut être traduit par « Poutine : visions intérieures du pouvoir ».
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait révélé à ses éditeurs sa relation avec l'oligarque, Seipel a répondu qu'aucune des personnes qui ont travaillé avec lui ne s'est demandé s'il « travaillait ...
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