La distillerie Last Hope est l'un des seuls véritables bars à cocktails de Puerto Natales, une ville en fer à cheval qui s'enroule autour d'une crique venteuse de la Patagonie chilienne. Pour entrer, les visiteurs bourdonnent à la manière d'un bar clandestin, puis raccrochent leur manteau et s'installent au bar. Un serveur pose un verre.
"Bonjour", dit le serveur. "Avez-vous déjà essayé le gin?"
La question peut surprendre les visiteurs internationaux, dont la plupart, familiers avec l'alcool au goût de genièvre, sont venus faire une randonnée dans le parc national Torres del Paine, situé à proximité. Mais le gin est nouveau pour certains Chiliens, donc les serveurs de Last Hope ne font aucune hypothèse.
L'approche est née d'une nécessité, a déclaré Kiera Shiels, qui a quitté l'Australie pour s'installer au Chili avec son partenaire, Matt Oberg, et a ouvert le bar. Les invités arrivaient, ne sachant pas à quoi s’attendre. "Ils n'avaient pas bu de gin", a déclaré Mme Shiels. "Ils avaient à peine bu des cocktails."
Last Hope, qui a commencé à vendre du gin en 2017, a été l'un des premiers distillateurs de gin au Chili. Mais ces dernières années, l’industrie du gin dans le pays a explosé. De Last Hope (au sud) à Gin Nativo (au nord), il existe désormais une centaine de marques de gin à travers le pays. Et nombre d’entre eux gagnent une reconnaissance internationale.
L'année dernière, un gin produit par Gin Elemental, distillé dans la banlieue de Santiago, a reçu, entre autres, une médaille d'or aux SIP Awards, un concours international de spiritueux jugé par les consommateurs. Le Gin Provincia, fabriqué dans la région viticole chilienne, a obtenu la deuxième note la plus élevée au London Spirits Competition, l'un de ses honneurs. Et Tepaluma Gin, produit dans les hauts plateaux et les forêts tropicales de Patagonie, a remporté une médaille d'or au Concours international des vins et spiritueux, l'une des nombreuses récompenses.
« Vous en verrez beaucoup plus venir du Chili », a déclaré Andrea Zavala Peña, qui a fondé Tepaluma Gin – l'une des premières distilleries du Chili – avec son mari, Mark Abernethy, en 2017.
« Que le ...
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