Pendant des millions d’années, le fleuve Èbre s’est déversé vers le sud depuis les montagnes cantabriques déchiquetées de l’Espagne, créant une large vallée qui abrite aujourd’hui l’une des régions viticoles les plus fertiles du pays. Entre ses vastes vignobles, le paysage s'élève abruptement jusqu'aux villes médiévales perchées. Laguardia est la plus connue pour ses hauts murs, ses pavés et ses caves caverneuses. Mais la grandeur rustique de la ville cache une profonde histoire de violence. Il y a plus de 2 000 ans, les tribus celtes ont mené une série de guerres qui ont duré plusieurs décennies dans cette région, dans le cadre d'un dernier combat brutal contre les envahisseurs romains. Pour Laguardia, même ces conflits étaient relativement récents.
Il y a quelques années, juste à l'extérieur des murs de la ville, des ouvriers sur un chantier de construction conduisaient un bulldozer lorsque l'un d'eux a repéré des os qui dépassaient de la terre remuée. Des archéologues ont été dépêchés sur place. Un travail de pinceau minutieux a révélé non pas un squelette humain, mais 90, ainsi que des morceaux de plus de 200 autres, tous datés d'il y a un peu plus de 5 000 ans. Une nouvelle analyse du site menée par l'archéologue Teresa Fernández-Crespo place ces ossements parmi les découvertes les plus spectaculaires de l'anthropologie de la guerre humaine, mais loin d'être la plus ancienne.
Depuis près d’un siècle, les anthropologues souhaitent savoir depuis combien de temps les gens sont impliqués dans des violences de groupe organisées. Il ne s’agit pas d’une vaine enquête d’antiquaire. Pour beaucoup, la question porte sur la nature humaine elle-même, et avec les guerres ruineuses en cours en Europe, au Moyen-Orient et ailleurs, elle est devenue plus pertinente. Si les guerres entre humains n’ont commencé que récemment, nous pourrions alors en attribuer la responsabilité à des circonstances changeantes, culturelles ou autres. Toutefois, si nous avons connu une certaine guerre depuis les origines de notre espèce, ou plus tôt dans notre histoire évolutive, il peut être difficile de l’extirper de la condition humaine.
Parce que la guerre est, par définition, une violence organisée, certains des p...
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