La fonte accélérée des glaciers a entraîné la formation de nombreux lacs dans les Alpes depuis un siècle et demi. Avec un risque d'inondation soudaine pour les populations en aval.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Dans les Alpes suisses, la fonte des glaciers a créé près de 1.200 nouveaux lacs depuis la fin du Petit Âge glaciaire en 1850, selon une nouvelle étude de l'Institut fédéral suisse des sciences et technologies de l'eau (Eawag) et l'université de Zurich. Lorsque les glaciers se retirent, ils laissent souvent derrière eux des dépressions et des bassins qui, en se remplissant d'eau de fonte, forment de nouveaux lacs. Or, avec l'accélération du réchauffement climatique, la fonte s'accélère. Ils ont perdu l'an dernier 2 % de leur volume, selon l’étude annuelle des Académies suisses des sciences.
Après un pic initial entre 1946 et 1973, où près de huit nouveaux lacs sont apparus en moyenne chaque année, le nombre de lacs a connu un bref déclin avant d'augmenter fortement entre 2006 et 2016, avec 18 nouveaux lacs apparaissant chaque année. Le plus grand lac formé mesure 40 hectares, même si la plus grande partie ont une surface inférieure à 1 hectare. Parmi les nouveaux lacs glaciaires, 187 ont toutefois complètement disparu au cours des 170 dernières années ou ont diminué à moins de 200 mètres carrés (0,02 hectare).
Cet inventaire exhaustif a pu être effectué avec des données accumulées grâce aux cartes Dufour réalisées entre 1840 et 1870 puis, sur des photographies aériennes prises en 1946 et des données de Swisstopo, l'Office fédéral de topographie. Il apporte « une preuve visible du changement climatique dans les Alpes », attestent les chercheurs. Et si les lacs attirent parfois les touristes, ils peuvent présenter un risque de vidange soudaine en cas de rupture d'un barrage, et donc de r...
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