L’apparition de glaires dans la gorge est souvent le symptôme d’une infection virale ou bactérienne des sinus ou des voies respiratoires. Elles sont gênantes mais passagères. En revanche, quand les glaires dans la gorge deviennent chroniques, la cause serait le plus souvent digestive. Les conseils du Dr Olivier Morineau, chirurgien ORL, pour en finir avec les glaires dans la gorge.
Les glaires sont des écoulements épais, collants et translucides présents dans la gorge. "Ils résultent d’une inflammation du cavum, partie supérieure du pharynx qui fait la jonction entre l’arrière du nez et la gorge”, indique le Dr Morineau. Les glaires sont en fait du mucus dont l’aspect a changé.
Pour rappel, le mucus est un liquide sécrété par des cellules et des glandes situées dans la muqueuse et la sous-muqueuse des voies respiratoires. Il protège les voies respiratoires contre les particules inhalées potentiellement pathogènes : pollution, toxiques, allergènes, virus, bactéries… "Du mucus s’écoule dans notre gorge tous les jours sans qu’on le sente. C’est quand il est produit en excès et qu’il devient plus épais et collant qu’il devient gênant", signale le chirurgien ORL.
La présence de glaires dans la gorge est un symptôme courant en cas de rhume, de bronchite avec une toux productive ou de sinusite aiguë. “Dans les infections virales et bactériennes des voies respiratoires, les glaires ont tendance à être purulentes”, précise le spécialiste. Les rhinovirus sont souvent en cause. Ces glaires sont évacuées par un effort de toux par la bouche (expectoration) et les crachats. D’autres symptômes peuvent être présents comme de la fièvre, des maux de tête, le nez bouché, un mal de gorge ou encore des courbatures.
La sinusite est une inflammation ou une infection des sinus, les cavités osseuses du visage et du crâne. Aigüe, elle est le plus souvent une complication des rhinopharyngites ou des rhinites allergiques, parfois des abcès dentaires. Mais elle peut aussi être chronique, c’est-à-dire qu’elle s’installe dans le temps (plus de trois mois). "Dans la sinusite chronique, les glaires qui s’écoulent dans la gorge sont plutôt liquides et ont un mauvais goût", fait savoir le Dr Morineau.
Le reflux pourrait être la principale cause pouvant expliquer la présence chronique de glaires dans la gorge, selon le Dr Morineau. "Les glaires dans la gorge qui persistent depuis des mois constituent un des premiers motifs de consultation dans les cabinets des médecins ORL. Environ 20 à 30% de la population serait concerné par ce symptôme", constate le spécialiste.
On parle souvent du reflux gastro-oesophagien, qui correspond à la remontée dans l’oesophage d’une partie du contenu gastrique, acide. En revanche, on connaît moins le reflux pharyngo-laryngé qui se caractérise par la remontée du contenu de l’estomac, sous forme liquide ou gazeuse, vers le pharynx et le larynx. "Le reflux pharyngo-laryngé est notamment lié aux remontées gazeuses de pepsine dans la gorge, une enzyme de l’estomac qui sert à digérer les aliments. Contrairement au reflux gastro-oesophagien, il n’entraîne pas de sensation de brûlure dans l’oesophage, mais plutôt des symptômes ORL", détaille le chirurgien ORL. La pepsine est bien tolérée par l’estomac mais pas par le pharynx et le larynx et d'autres organes respiratoires qu'elle peut atteindre (poumons, bronches). Sa présence dans la gorge va donc provoquer une inflammation du cavum, qui va se défendre en augmentant la production de mucus. "Les personnes qui traînent des glaires dans la gorge depuis plusieurs mois liés à un reflux pharyngo-laryngé peuvent se plaindre d’autres symptômes tels qu’une sensation de corps étranger dans la gorge, des maux de gorge fréquents, des raclements, une voix couverte…", observe le Dr Morineau.
Le plus souvent, ces patients repartent des cabinets médicaux sans avoir eu un diagnostic de reflux car la grande majorité des ORL et des gastro-entérologues ne sont pas informés sur ce lien entre reflux pharyngo-laryngé et symptômes ORL. "En l’absence d’infection virale ou bactérienne, le médecin ORL va chercher à exclure d’autres maladies pouvant expliquer la présence de glaires dans la gorge, à savoir une sinusite chronique ou un cancer. Si rien n’est trouvé d’un point de vue ORL, il évoquera parfois un reflux et enverra le patient vers un gastro-entérologue. Ce dernier réalisera une fibroscopie mais cet examen ne permet pas de détecter un reflux pharyngo-laryngé. Il en conclura souvent que le patient n’a pas de reflux et celui-ci repartira du cabinet sans diagnostic et sans traitement", regrette le chirurgien ORL.
Il suffit de traiter l’infection. Si une bactérie est en cause, il faudra mettre en place un traitement par antibiotiques. Pour les infections virales, il n’y a rien à faire à part se moucher régulièrement et faire des lavages de nez plusieurs fois par jour. "On privilégie les douches nasales type Respimer ou Rhinicur Respimer. Ce sont des sachets d’eau de mer déshydratée à mélanger avec de l’eau dans un flacon spécifique équipé d’un embout nasal. Ce dispositif permet d’irriguer abondamment les cavités nasales grâce à un flux continu pour décongestionner et nettoyer les muqueuses du système respiratoire", explique le Dr Morineau.
Le traitement de la sinusite chronique repose sur deux mesures principales : les lavages de nez à l’eau salée et les corticoïdes nasaux. Mais il peut parfois nécessiter un recours à la chirurgie. Il est également conseillé aux personnes qui fument ou dont l’entourage fume d’arrêter le tabagisme. Pour les personnes allergiques, limiter le contact avec les substances qui déclenchent les crises peut aussi contribuer à réduire la production de mucus.
Le reflux se traite le plus souvent par un traitement contre l’acidité avec des médicaments appelés IPP (inhibiteurs de la pompe à protons). "Dans la majorité des cas, s’il est bien prescit (au moins 3 mois, à bonne dose et en prise matinale), le traitement par IPP permet de se débarrasser des glaires dans la gorge", insiste le Dr Morineau. Toutefois, ces traitements étant souvent très longs, il convient si possible de pr...
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