Cet article a été initialement publié par High Country News.
Il y a deux septembre, les habitants de Grotto, dans l'État de Washington, se sont réveillés avec l'incendie de Bolt Creek qui ravageait les montagnes au-dessus de leurs maisons. "Cela n'arrive pas ici", se souvient Patricia Vasquez, choquée, à l'époque. Bien que les zones à l’est des montagnes Cascades de l’État brûlent fréquemment en été, Grotto se trouve du côté ouest des montagnes, dans un climat plus humide, où les incendies étaient peu fréquents mais deviennent de plus en plus fréquents. Vasquez a évacué avec son mari, Lorenzo ; leur chien, Ava ; et le flétan frais d’Alaska qu’ils venaient de pêcher pendant leurs vacances. Elizabeth Walther, leur voisine, a été évacuée avec un chiot, mais son mari, Richard, pisteur de ski, est resté sur place pour arroser la maison.
Personne n'est mort et aucune maison n'a brûlé. Mais les survivants des incendies de forêt à Washington sont désormais confrontés à une nouvelle menace : les coulées de débris. Les incendies de forêt peuvent réduire la capacité du sol à absorber l’eau. Ainsi, lorsque des orages, une fonte rapide des neiges, des rivières atmosphériques ou de la pluie tombant sur la neige se produisent dans une zone brûlée, cela peut créer une rivière de terre rugissante. Les coulées de débris peuvent se déplacer rapidement (30 mph ou plus) et glisser de...
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