Primo et Scilla ont ouvert la voie plus profondément dans les bois près d'Amandola, dans le centre de l'Italie. À travers un ruisseau gargouillant, sur une pente boueuse, sur des branches d'arbres moussues, à travers un enchevêtrement de ronces et de vignes, les chiens parcouraient des hectares de terrain. Pendant près de trois heures, leurs sens olfactifs ont été en alerte pour les truffes blanches, un mets délicat dont les prix s'envolent, en grande partie parce qu'elles sont extrêmement menacées par le changement climatique.
Gramme pour gramme, la truffe blanche est l’un des aliments les plus chers de la planète. En Italie, les truffes blanches fraîches coûtent jusqu'à 4 500 euros le kilogramme (soit près de 2 200 dollars la livre), selon Coldiretti, le plus grand groupe commercial agricole italien. Une fois rasés sur une assiette de risotto ou de cailles rôties dans les meilleurs restaurants du monde, leur prix va encore se multiplier, soulignant leur surnom d'« or blanc ». Acquerello à San Francisco propose un menu dégustation de truffes à 495 $ (hors vin et taxes). Les truffophiles de Londres et de Dubaï peuvent s’attendre à un chèque tout aussi cher.
L'année dernière, lors d'une vente aux enchères à Alba, en Italie, un spécimen d'une livre et demie a atteint un prix record de 184 000 € (près de 200 000 $). Malgré les contraintes d’approvisionnement, les soumissionnaires devraient converger vers Alba, la capitale italienne de la truffe, dimanche pour tout recommencer.