Ceci fait partie d’une série sur la manière dont le boom de la jeunesse africaine change le continent et au-delà.

Portia Stafford, une jeune femme de 22 ans, petite et habituellement à la voix douce, a crié à travers les barbelés aux hommes costauds qui gardaient le chantier de construction à Soweto, une township tentaculaire d'Afrique du Sud. Gonflés de frustration et de colère, elle et une douzaine de jeunes amis ont menacé de prendre d'assaut le site où une nouvelle colonie était en cours de construction.

Ils voulaient – ​​non, ils exigeaient – ​​des emplois.

Lorsqu'un garde a menacé de tirer, le groupe a reculé et Mme Stafford a senti sa détermination s'effondrer. Secouée mais indemne, elle est rentrée chez elle ce jour de février dans le bungalow en blocs de béton qu'elle partage avec ses parents et trois jeunes membres de sa famille.

Mme Stafford, sa sœur et ses deux cousins ​​ont tous un diplôme d'études secondaires, ce qui est historiquement un ticket pour un emploi décent en Afrique du Sud. Mais tous étaient toujours au chômage après avoir cherché du travail pendant des années. Leur quête a été pleine d'humiliations et de surprises. L’odyssée de Mme Stafford l’a conduite dans une entreprise qui a disparu alors qu’elle était censée récupérer son chèque, dans un système pyramidal et même, involontairement, dans une maison close.

« Il n’y a aucun progrès possible », a déclaré Mme Stafford. Elle s’inquiète du fait que seuls ceux qui ont des relations réussissent, mais elle a déclaré : « Je continue d’essayer de trouver un emploi et je fais tout ce qui est en mon pouvoir. »

Elle fait partie d’une génération de Sud-Africains, nés près d’une décennie après la chute du régime de l’apartheid, qui espéraient avoir de meilleures perspectives que leurs parents et grands-parents.

Elle vit dans le quartier de Soweto à Kliptown, où, en 1955, des militants anti-apartheid, notamment le Congrès national africain qui dirige aujourd'hui le pays, ont adopté la Charte de la liberté – des principes qui guident toujours la nation. Parmi eux figurait « le droit et le devoir de tous de travailler ».

L’Afrique du Sud est le pays le plus industrialisé d’Afrique et était autrefois considérée comme une réussite économique. Mais le taux de chômage des jeunes est l'un des plus élevés au monde : 61 pour cent des personnes âgées de 15 à 24 ans sont au chômage, selon Statistics South Africa, une agence gouvernementale. Le taux de chômage global est de 33 pour cent et de 35 pour cent pour les diplômés du secondaire.

Si l’Afrique du Sud, l’économie la plus développée du continent, ne parvient pas à créer suffisamment d’emplois, préviennent les économistes, alors comment les pays les plus pauvres d’Afrique pourront-ils générer des opportunités pour leurs jeunes en plein essor ?

Une grande partie du monde industrialisé est confrontée au problème inverse. Dans les décennies à venir, certaines parties de l’Europe et de l’Asie devraient connaître les populations les plu...
[Courte citation de 8% de l'article original]