Dans le quartier bruxellois animé de Flagey, vous pouvez être sûr de deux choses : les gens feront la queue pour manger des frites au Frit Flagey, et les pigeons seront à proximité, picorant les restes.
À quelques centaines de mètres de là, au crépuscule, se déroule une scène nettement moins belge.
Des centaines de perruches vertes électriques, plus communément associées aux tropiques de l'Afrique de l'Ouest ou de l'Inde qu'à Bruxelles grise et pluvieuse, se rassemblent vers un arbre au bord d'un étang. Ils y dorment pour la nuit, transformant l'arbre en une nuance de vert plus brillante, et prennent leur envol à l'aube.
Le nombre de perruches à collier à Bruxelles est passé de quelques-uns dans les années 1970 à quelque 10 000 aujourd'hui, devenant ainsi l'un des oiseaux les plus communs à Bruxelles, après les pigeons et les moineaux. Alors que les populations de perruches sauvages augmentent – non seulement à Bruxelles mais aussi à Londres, Paris et dans plus de 100 autres villes d’Europe – les chercheurs tentent de comprendre comment un oiseau tropical s’est épanoui dans les climats froids.
Une explication pour les milliers de perruches à Bruxelles aujourd'hui est qu'elles sont les descendantes d'un groupe beaucoup plus petit d'oiseaux qui ont été relâchés dans les années 1970 par un petit zoo et parc à thème, Meli Park Heysel, dans la ville.