Cet article fait partie de Overlooked, une série de nécrologies sur des personnes remarquables dont la mort, à partir de 1851, n'a pas été rapportée dans le Times.
Plus de 60 ans avant que les Kindles, Nooks, iPads et autres appareils électroniques ne révolutionnent la lecture, un gadget inventé dans un village d’Espagne avait le potentiel de faire de même.
L’Enciclopedia Mecanica, ou Encyclopédie Mécanique, comme on l’appelait, n’était pas le fruit d’une société multinationale comme Apple ou Amazon ; il a été inventé en 1948 par Ángela Ruiz Robles, une enseignante veuve qui souhaitait faciliter l'apprentissage de ses élèves et de ses trois filles.
Son invention, une boîte vert pâle de la taille d’un manuel avec un intérieur complexe, permettait à un utilisateur de lire des mots dans n’importe quelle langue et sur n’importe quel sujet, et visait à alléger la charge de livres d’un étudiant. Aujourd’hui, beaucoup le considèrent comme un ancêtre analogique de la liseuse.
"Ce qu'elle a inventé s'est poursuivi dans le futur", a déclaré son petit-fils Daniel Gonzalez de la Rivera par téléphone depuis son domicile à Madrid.
Il a ajouté : « Chaque fois que j’en vois un, je me souviens de ma grand-mère. »
À l’intérieur des couvertures de l’Encyclopédie mécanique se trouvaient trois bobines horizontales contenant des parchemins, chacun pouvant être remplacé par un autre, sur un sujet différen...
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