Les hôpitaux de la ville de Gaza étaient de plus en plus assiégés vendredi, avec des centaines de patients gravement malades et blessés et des milliers de personnes déplacées bloquées dans l’enceinte de l’hôpital alors que des combats intenses et rapprochés entre les troupes israéliennes et les combattants du Hamas faisaient rage autour d’eux.
La précarité des hôpitaux a été mise en évidence vendredi matin lorsque des projectiles ont frappé l’intérieur du complexe Al Shifa, le plus grand hôpital de Gaza, et qu’une vidéo est apparue montrant des personnes refoulées par des tirs alors qu’elles tentaient d’évacuer un autre hôpital.
Les chars et les troupes israéliennes ont encerclé plusieurs hôpitaux à Gaza, ont annoncé vendredi les administrateurs des hôpitaux et le ministère de la Santé de Gaza. Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré à propos des hôpitaux : « nous nous rapprochons lentement d’eux » et a exhorté les gens à les quitter.
Israël soutient depuis longtemps que le Hamas utilise les hôpitaux comme boucliers, opérant depuis l'intérieur, alors que des milliers de civils palestiniens ont trouvé refuge sur leurs terrains.
Le chef de l'hôpital Al Shifa a déclaré que l'hôpital avait été frappé quatre fois vendredi, tuant sept personnes et plusieurs autres blessées. Les sources des frappes et l'étendue des dégâts n'étaient pas connues dans l'immédiat.
Dans ce qui semble être ses commentaires les plus fermes à ce jour sur la situation désastreuse des civils de Gaza, le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré vendredi que « beaucoup trop de Palestiniens ont été tués ». Ses remarques se rapprochent autant que possible de la critique de la conduite par Israël de cette guerre qui dure depuis cinq semaines.
« Il faut faire beaucoup plus pour protéger les civils et garantir que l'aide humanitaire leur parvienne », a déclaré M. Blinken aux journalistes à New Delhi après une tournée diplomatique à travers les pays du Moyen-Orient et d'Asie. « Beaucoup trop de personnes ont souffert ces dernières semaines. Et nous voulons faire tout notre possible pour éviter tout préjudice et maximiser l’aide qui leur parvient.