Il ne s’agissait pas d’une augmentation spectaculaire des loyers. "Seulement 35,01 $", a déclaré Sam Ida, qui a reçu une lettre l'informant du changement.
L’avis a été adressé à tout le monde dans son immeuble du Queens parce que l’augmentation a été stimulée par ce que l’on appelle une amélioration majeure des immobilisations, ou M.C.I. Si un propriétaire apporte des améliorations à un immeuble qui profitent à tous les locataires, une partie de ces coûts peut être répercutée sur les locataires par le biais d'une augmentation de loyer, qui peut rester en vigueur jusqu'à 30 ans. Dans le cas de l’immeuble de M. Ida, l’ascenseur avait été rénové.
Il n’avait pas peur de payer 35,01 $ de plus chaque mois : lui et sa femme, Aimee Nazario Ida, travaillent tous les deux et pourraient couvrir l’augmentation. Ce qu'il trouvait troublant, c'était l'intuition que ce n'était peut-être pas son dernier M.C.I. notification.
Ce n’était pas le cas.
Le premier était arrivé quelques mois seulement avant la pandémie, le second est arrivé après la reprise du marché locatif. Cette fois, il s’agit d’une augmentation de 39,12 $ pour couvrir les travaux sur la façade du bâtiment.
La famille de M. Ida avait emménagé dans cet appartement à loyer stabilisé 11 ans plus tôt. Sa fille, Laila, n'avait que 2 ans et son fils, Voltron, n'était pas encore né. Mais lui et Mme Ida, qu’il a rencontrée lorsqu’ils étaient étudiants à l’Institut Pratt, réfléchissaient déjà à long terme. Ils aimaient qu'il y ait une école primaire de l'autre côté de la rue, des parcs à proximité et des trottoirs bordés d'arbres tout autour. «C'est un quartier agréable pour les familles», se souvient M. Ida.
Le quartier semblait parfait, même si le bâtiment en brique de 55 logements ne l’était pas. « C’est vieux, d’avant-guerre », dit-il, « et ce n’est pas un bâtiment si grand. »
Il fut un temps où l’eau coulait à travers le plafond. Lorsque M. Ida a couru à l'étage pour frapper à la porte de l'appartement au-...
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