Covid-19 : le variant Pirola à l'origine d'un nouveau symptôme touchant le visage ?

Il a refait surface au cœur de l'été. Le Covid-19, qui avait un temps quitté nos esprits, a fait son retour ces derniers mois en France, sous l'impulsion de plusieurs variants, dont un nouveau sous-variant d'Omicron, le BA.2.86, détecté à la fin du mois d'août. Également surnommé Pirola, il avait été classé par l'OMS dans la catégorie des souches sous surveillance en raison du très grand nombre (supérieur à 30) de mutations de la protéine Spike qu'elle porte.

Si les indicateurs épidémiques restent globalement stables à ce stade, ce variant représente près de 10% des séquences interprétables de la dernière enquête Flash contre 5% pour la précédente, détaille le dernier bulletin épidémiologique relayé par le ministère de la Santé ce 8 novembre. Mais plus que la proportion de cas, c'est l'apparition de nouveaux symptômes attribués à Pirola qui semble pour l'heure retenir l'attention. 

Outre les symptômes classiques du Covid, désormais bien connus des patients, à savoir respiratoires et digestifs, des médecins britanniques ont récemment alerté sur un symptôme cutané vraisemblablement propre à Pirola, lui-même susceptible de déboucher sur des symptômes oculaires. "Contrairement à la plupart des variants précédents, Pirola pourrait provoquer des symptômes visibles au visage tels qu’une irritation des yeux et une éruption cutanée", a récemment expliqué le Dr Johannes Uys, médecin généraliste au Broadgate General Practice de Londres, auprès du magazine The Mirror.

Partageant la même analyse, le Dr Nighat Arif, médecin généraliste au National Health Service en Angleterre, a de son côté précisé dans l’émission The Morning que ce nouveau symptôme cutané se caractérise par un "rash cutané", à savoir des plaques rouges ou des boutons. Également observées sous les aisselles, mais principalement sur le visage, ces manifestations cutanées peuvent elles-mêmes entrainer une irritation oculaire. 

À noter que ces nouveaux symptômes ne sont pour autant pas synonymes de dangerosité potentiellement accrue de ce nouveau variant. "Aucune indication ne permet de considérer cela comme une nouvelle variante significativement préoccupante", souligne ainsi une étude réalisée par l’Unité statistique moléculaire et d’épidémiologie du Campus biomédical de Rome.