À l’automne 2022, ma famille et moi vivions à Tel Aviv, où ma femme et moi étions professeurs invités à l’Université Reichman, à Herzliya. J'ai enseigné un cours intitulé « Démocratie et dictature ». C'était une période difficile. Presque tous mes étudiants étaient militaires ou anciens combattants. Plusieurs étaient profondément préoccupés par le fait que Benjamin Netanyahu pourrait amener une nouvelle ère de nationalisme antagoniste en Israël, à un moment où ils estimaient que le pays avait plutôt besoin de cohésion. L’une d’elles a déclaré qu’elle quitterait probablement le pays s’il gagnait.
En tant qu’ancien maire de Charlottesville, en Virginie, on m’a demandé de prendre la parole lors de la conférence annuelle du Sommet mondial sur la lutte contre le terrorisme organisée par l’université, dans le cadre d’un panel sur les dangers du terrorisme d’extrême droite aux États-Unis. Dans ma présentation, j’ai raconté une conversation effrayante que j’avais eue en juin 2017 avec un fonctionnaire du Bureau de lutte contre le terrorisme du Département d’État américain. Il m’a dit que les responsables de l’administration Trump avaient essentiellement demandé à son bureau de cesser de parler des nationalistes blancs lorsqu’ils faisaient référence au terrorisme intérieur aux États-Unis. Il a laissé entendre que cette décision avait été prise pour des raisons de politique intérieure.
Deux mois plus tard, Charlottesville a été envahie par plusieurs milices nationalistes blanches violentes qui avaient secrètement planifié leur attaque sur l'application de chat de jeu Discord. Les agences fédérales, telles que le Département de la Sécurité intérieure, le FBI et le Département de la Justice, censées se consacrer à prévenir ce genre d'incident, étaient absentes de la scène.
Elizabeth Neumann, secrétaire adjointe de Trump au DHS pour la lutte contre le terrorisme et la prévention des menaces, a démissionné en 2020 pour protester contre l’approche idéologique de l’administration à l’égard des extrémistes violents de droite. Elle a donné une interview qui a exposé en détail comment l’administration non seulement n’a pas réussi à « vacciner les [conservateurs] contre ce recrutement et cette radicalisation », mais a également pris des mesures qui ont eu « l’effet inverse ». Le président non seulement refuse de condamner, mais jette de l’huile sur le feu, créant des opportunités pour davantage de recrutement grâce à sa rhétorique.»
Une fois le panel terminé, je suis sorti. C'était une belle journée bleue d'automne ; la chaleur torride du désert de l’été israélien venait tout juste de s’atténuer. Un homme mince, brun et curieusement intense s'est ap...
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