Le meilleur conseil jamais donné dans un western est peut-être celui d’un journaliste dans « L’homme qui tua Liberty Valance » de John Ford : « Quand la légende devient un fait, imprimez la légende. » Les mots sonnent particulièrement judicieux lorsque les faits vérifiables sont rares, comme c'est le cas avec le sujet de la nouvelle série « Lawmen : Bass Reeves » (première dimanche sur Paramount+).
Reeves, un maréchal adjoint noir des États-Unis, est devenu une légende en surveillant le territoire indien (dont la majeure partie est maintenant l'Oklahoma) et les régions voisines, notamment le Texas et l'Arkansas, après la guerre civile. A-t-il déjà tiré sur la boucle de ceinture d’un hors-la-loi ? Cela semble vraiment cool. Peut-être a-t-il inspiré « The Lone Ranger » ? Reeves, joué dans la série par David Oyelowo, portait un masque, avait un acolyte amérindien et était connu pour distribuer des dollars en argent plutôt que des balles en argent. Certains aiment cette théorie ; d’autres y voient un tas de coïncidences commodes.
Pour Chad Feehan, qui a créé la série sous l’égide de l’empire de production de Taylor Sheridan, ces questions constituaient un défi, car il cherchait à fournir des détails sur la vie sous-documentée du héros. Ils ont également été une source d’inspiration, un carburant pour l’imagination de Feehan alors qu’il cherchait à tisser un fil occidental déchirant autour ...
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