Condamné à 5 ans de prison en Iran, qui est le Français Louis Arnaud ?

405 jours dans les geôles iraniennes. Détenu par le régime des mollahs depuis plus d'un an dans des conditions "extrêmement rudes", Louis Arnaud a été condamné à une peine de cinq ans d'emprisonnement, "après plusieurs audiences dans un tribunal sans la présence de ses avocats", a annoncé dans un communiqué, ce mercredi 8 novembre, la mère du jeune homme. Ce dernier est accusé de "propagande et atteinte à la sécurité de l'État iranien" pour avoir participé aux manifestations qui ont éclaté dans le pays après la mort de Mahsa Amini.

Le Français de 36 ans, qui visitait le pays en tant que touriste, clame pourtant son innocence. "Il s'est toujours tenu à l’écart des mouvements sociaux qui venaient de débuter. À aucun moment il n'a agi avec des intentions politiques ou par légèreté", assure aussi sa mère. Le 28 septembre, jour de son arrestation, il se rendait avec des compagnons de voyage européens à un site d'escape game à Téhéran pour célébrer l'anniversaire de l’un d’eux. C'est alors que le petit groupe d'amis a brusquement été arrêté par la police en pleine rue avant d'être conduit à la prison d'Evin, à Téhéran.

Passionné de voyages, le Français avait entamé un tour du monde quelques mois plus tôt, le 19 juillet 2022. Il se trouvait en Iran depuis déjà plusieurs semaines. "Louis avait entrepris son périple dans le but de découvrir la diversité culturelle du monde, s'arrêtant en Iran, un pays qu'il rêvait de visiter depuis longtemps pour la richesse de son histoire et l'accueil de ses habitants", a expliqué sa famille, qui appelle sa libération, immédiate et sans conditions. Interrogée fin septembre sur l'état de santé et l'état mental de son fils, lors d'un rassemblement à Paris pour réclamer sa libération, sa mère avait déclaré  : "II s'accroche...".

Depuis des mois, le ministère français des Affaires étrangères dénonce sans relâche des détentions jugées arbitraires en Iran, allant même jusqu'à parler d'"otages d'État". Mais face à un régime qui multiplie les emprisonnements et les condamnations à mort, en particulier depuis le mouvement de révolte populaire qui a soulevé le pays à l'automne dernier, la marge de manœuvre pour libérer les Occidentaux s'est fortement réduite. 

Concernant Louis Arnaud, la porte-parole du ministère français des Affaires étrangères a estimé mercredi que sa condamnation à cinq ans de prison est "inacceptable".