Racisme, homophobie, sexisme... Ce qu'a déclaré Noël Le Graët, entendu à l'Assemblée nationale

Son audition était attendue. Dans le cadre de la commission de l'Assemblée nationale sur les dysfonctionnements au sein des fédérations sportives, l'ancien patron du football français Noël Le Graët était entendu ce mardi au palais Bourbon. Et à en croire les députés, l'ex-président de la Fédération française de football (FFF), poussé à la démission fin février "malgré lui", n'a pas répondu à toutes les questions. Mais l'homme de 81 ans est tout de même revenu sur plusieurs faits ayant suscité la polémique durant ses 12 années de présidence.

Parmi eux, les accusations de harcèlement moral et sexuel relevées dans un audit accablant, qu'il conteste devant la justice, et qui ont précipité sa chute. Noël Le Graët conserve sa version et dénonce un "lynchage médiatique immérité". "Je n'ai jamais fait de mal à personne, nulle part", martèle-t-il. "Ce n'est pas forcément agréable de voir tous les jours dans les journaux des contre-vérités. Mes avocats ont demandé à ce que le rapport soit annulé et contesté."

Ces derniers jours, son ancienne vice-présidente, Brigitte Henriques, a confirmé devant la commission d'enquête que Noël Le Graët "a toujours fait des blagues graveleuses". "Je ne peux pas nier que le président faisait des blagues régulièrement qui pouvaient mettre mal à l'aise certaines personnes qui ne le connaissaient pas bien", a-t-elle affirmé. "Qu'il y ait eu peut-être une blague malheureuse, c'est possible", réagit ce mardi "NLG". "Dire que quelqu'un a une jolie robe, est-ce que c'est grave ? Maintenant oui. Les temps ont changé. Il faut faire attention à ce qu'on dit, et c'est bien."

Le Guingampais nie en revanche tout harcèlement sexuel, malgré le témoignage de femmes proches du monde du football. "Je ne sais pas ce que c'est, je n'en ai pas fait", balaie-t-il, préférant vanter son bilan. "J'ai mis des femmes à tous les postes", assure-t-il. "Ma directrice générale (Florence Hardouin, ndlr) était une femme, ma vice-présidente (Brigitte Henriques, ndlr) était une femme. J'ai développé le foot féminin. J'ai l'habitude de travailler avec des femmes, et très franchement, je ne me fais aucun reproche."

Autre sujet évoqué par les députés, l'homophobie. En 2019, Le Graët avait demandé aux arbitres français de ne plus arrêter les rencontres en cas de chants homophobes entonnés dans les tribunes ou lors du déploiement de banderoles injurieuses. Une décision qu'il "regrette". "J'ai pris un savon par ma fille en rentrant", révèle-t-il. "C'était une maladresse invraisemblable. Je n'aurais jamais dû. Quand on entend tous les mots dans les stades, on ne s'en rend pas bien compte... Je me suis trouvé maladroit. Je suis sûr que tous ces imbéciles qui crient ces mots ne sont pas homophobes : ils sont bêtes."

Après cet épisode, l'ex-patron de la FFF a visité "des centres de plusieurs associations" de lutte contre l'homophobie. "Je me suis dit : 'Comment t'as pu déclarer un truc pareil ?'", poursuit-il. "Ce sont des gamins abandonnés, mis dehors par les parents... J'y ai passé une journée, vous sortez de là très différent. Je vous jure, j'ai changé."

En outre, Noël Le Graët est également revenu sur le racisme, un phénomène "qui n'existe pas ou peu dans le monde du football", avait-il déclaré en 2020, des propos qualifiés de "scandaleux" par SOS Racisme. Un an plus tard, le racisme avait aussi été au cœur d'une brouille avec Kylian Mbappé.

"J'ai toujours fait en sorte que les petits soient ensemble dans les écoles de football, que tous ceux qui peuvent intégrer un centre (de formation), quelle que soit leur couleur, puissent jouer", appuie le Breton. "J'ai toujours été proche de l'Afrique. Grâce à la Fifa, j'ai une fonction africaine. Je rejette le côté racisme. Aujourd'hui, le problème le plus grave dans le foot est sans doute les bagarres entre les supporters..."

En revanche, l'ancien homme fort du foot français a eu beaucoup plus de mal à s'expliquer sur la gestion quotidienne à la Fédération de personnes sanctionnées (ou non) pour des comportements inappropriés. "Tous les cas ne remontent pas. On ne peut pas tout faire", justifie-t-il. "Qu'il y ait eu quelques petites erreurs, je veux b...
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